Марта передернулась. Она очень подвела Карна.
— Тут Карн и ответил, что, если гости приглашают себя сами в последнюю минуту, пусть получают, что дают. И сказал, что у миссис Махони до сих пор не было ни одного выходного.
Марта немного приободрилась. Так оно и было. Но она не считала это заслугой, она получала удовольствие от каждой минуты, прожитой здесь.
— Ну, Имолин все оттягивала обед, пока Карн не взбесился. Он схватил шезлонг и начал к нему толкать миссис Мартин. Сказал, что хочет есть. Так что Имолин пришлось уступить. Я стал подслушивать за дверью. Имолин не на что было жаловаться, так она сказала: «По-моему, очень странно, Карн, что такая умелая женщина согласилась работать за такое маленькое жалованье».
— И что же? — нетерпеливо спросила Марта.
— Ну, Карн забормотал, что твоя мама заболела, а она говорит: «В самом деле, Карн, как можно превращать такой милый дом в санаторий для нищих». И тут Карн прямо взорвался.
Марта почти не слышала последних слов. Санаторий для нищих. Обидно.
— Мисс Флинт пришла на помощь, а то Карну, как всегда, не хватило слов. Вот почему Имолин никак не отвяжется. Наверное, ты решила, что у него язык отнялся. Тогда мисс Флинт заявила: «Иногда даже самые лучшие наши люди впадают в нищету, или вам это неизвестно?» Ура! Она сразу заткнулась.
Наступила тишина. Рядом заквакала лягушка. Подул легкий ветерок, и Марта задрожала.
— Как, — спросила она Старожила, — такой милый человек, как мистер Карсон, может любить такую, как Имолин?
— Да не любит он ее, — запротестовал старик, — она вроде привычки. Еще в детстве положила на него глаз и не подпускала к нему других девушек. Его мамаша мечтала, что, может, когда уйдет в армию, познакомится с настоящей девушкой, а потом вдруг умер его папаша — больное сердце, — и Карн подумал, что ему лучше всего вернуться и заботиться о миссис Карсон.
— Почему Имолин не вышла за него и не стала помогать заботиться о миссис Карсон?
— О, ну, тогда она носила форму, разъезжала на «скорой помощи» и фотографировалась. Встречалась с кучей мужчин. Знаешь, Марти, по-моему, Имолин вроде человека с горой денег в банке. Тратит вовсю то, что у нее есть наличными, потому что знает, что в любой момент может взять со счета, когда понадобится.
Это ее ободрило. Имолин желала получить безопасность и мужа. Но если она была так красива, как на фотографиях, то почему выбрала Карна. Путешествуя, она могла найти кого-нибудь побогаче.
Марта задала этот вопрос, и Старожил фыркнул в ответ:
