К обеду мисс Флинт переоделась в полосатое шелковое платье. Она принарядилась, но выглядела еще более деловой (из-за жесткого широкого воротника). Она обнаружила, что Марта надевает теплое пальто.
— Подумала, что подожду на террасе, чтобы маме не мешали. Возьму с собой одеяло. Там есть шезлонги.
— Хорошо. Я займусь охраной внутри. Никак не могу понять, — вырвалось у нее, — зачем такой умный человек, как мистер Карсон, до сих пор помолвлен с подобной особой.
Марта глубоко вздохнула. Вероятно, как и у нее, все произошло случайно.
— Нельзя же быть одинаково грубыми с незнакомцами и с теми, кого знаешь с детства, — ответила она, пытаясь защитить Карна.
— Он смог бы, если бы она была мужчиной или уж совсем уродиной, — фыркнула мисс Флинт. — Почему ему никто не скажет, что дни рыцарства закончились, когда появилась женская вспомогательная служба сухопутных сил? Мы доказали, какой пол слабее, — гордо заключила она.
Марта увидела свет фар и побежала, крикнув:
— Продолжайте!
Почти сразу она врезалась в Старожила.
— Ни за что не хочу пропустить такое, — признался он. — Ты куда?
Она сказала ему, и он слегка ее подтолкнул:
— Иди. Я потом тебе все расскажу.
Марта бежала, спасаясь от света фар. Она немного споткнулась, поднимаясь по кирпичным ступенькам, потом на ощупь добралась до шезлонга.
Несколько секунд девушка пыталась перевести дух, глубоко вдыхая душистый аромат цветов, распустившихся на ближайшем кустарнике, и слушая хор лягушек вдалеке.
Потом она пришла в ужас, подумав, что натворила. Имолин первой познакомилась с Карном. «Однажды, вероятно когда он будет к этому готов, она выйдет за него замуж. А я всего лишь экономка, — с горечью подумала Марта. — На своих экономках женятся только старики. Кроме того, у меня есть муж. Черт бы побрал Ти Джея».
После этого она начала мыслить рационально. Долг экономки состоял в том, чтобы создавать уют в доме своего работодателя. Лучше всего она этого добьется, если разлучит его с Имолин, которая его не любила.
— Это уж точно, — прошептала Марта, вспоминая все, что натворила Имолин, пытаясь испортить Карну жизнь.
Прибежал Старожил, чуть не задохнувшись от спешки.
— Жутко злится, — радостно выдохнул он. — Видела бы ты ее лицо, когда она вошла в гостиную. Чуть не взбесилась, ведь она не может признаться, что побывала здесь без нас.
— Что она сказала?
— Ну, начала придираться и захотела тебя увидеть. Мисс Флинт сказала, что ты легла спать, а Имолин завопила: «Легла спать, когда пришли гости и будет обед? В самом деле, Карн!»
