— Я думала, это ветер…
— Ветер? — В голосе Уинтропа зазвучали истерические нотки. — Отговорка! Здесь нет ветра, вообще нет ветра.
Все еще стоя на четвереньках, Марта подняла взгляд. Целых двадцать минут Уинтроп с важным видом втаптывал ее в грязь. Это было уж слишком. Не успев остановиться, Марта выложила ему все, что пришло ей в голову.
— Нет ветра, — зловеще повторила она. — Но каждый раз, когда вы открываете рот, поднимается целая буря. Вы его просто не закрываете. — Говоря с ним, Марта постепенно повышала голос. — Где уж тут ветер заметить!
— Вон!
Табита вскочила на стул и начала ее подбадривать. Печатник зааплодировал. Но Марта не могла продолжать. Уинтроп швырнул в нее ее же плащ, и он обвился вокруг головы Марты. Но слышать она все же слышала. Он ей говорил, что она уволена.
Табита помогла ей высвободиться и придержала дверь.
— Мэнни и я об этом позаботимся. Иди домой. — Она вытолкнула Марту за дверь, засучила рукава и повернулась.
Несколько минут Марта летела как на крыльях, с торжеством вспоминая, какой отпор она наконец-то дала Уинтропу. Тут она заметила, что под дождем промочила ноги, и вспомнила, что несет галоши в руках. Ее волосы промокли под проливным дождем, и Марта вспомнила, что так и не раскрыла зонтик.
Она на секунду остановилась в дверях, чтобы укрыться от дождя и перевести дух. Тут-то она и поняла, что натворила. Ее мать лежала больная и полностью зависела от ее жалованья, а она позволила Уинди осуществить свое давнишнее желание: он сумел рассердить ее настолько, что она устроила сцену, и дала ему основание уволить ее с работы.
Марта стояла с несчастным видом на холодном ветру в промокшей одежде. Она не могла пойти домой, не придумав, как быть дальше.
— Но что мне делать? — спросила Марта, обращаясь к грозовому небу. — Что мне остается делать?
Табита предложила ей найти работу в местечке с высокогорным сухим климатом. Но у них не было денег, чтобы платить за дальние поездки в поисках работы.
Огни светофора через дорогу освещали стеклянный киоск. Газеты. В этом забавном городке жили люди из разных штатов, так что в продаже должно было быть много разных газет.
Марта побежала через дорогу, вспоминая, что она умеет делать. Училась она мало. По мнению ее отчима, инженера, который работал на строительстве большой дамбы неподалеку от Морленда, лучшей карьерой для девушки были замужество и домашнее хозяйство. Ему не приходило в голову, что ей придется зарабатывать себе на жизнь. Откуда ему было знать, что, получив в средней школе диплом машинистки, Марта помогла матери расплатиться с долгами, возникшими задолго до его смерти. А машинисткам платили мало.
