Алик смотрел-смотрел в кроны деревьев, а потом вдруг спросил:
— Как думаете, вернемся еще сюда? А? Странное чувство. Опять что ли надолго. Грустно стало, в дрожь бросает. Да, Эл, я начинаю понимать твои чувства. Это время действительно ассоциируется у меня с домом. У нормальных людей дом — это стены и крыша, а для меня время.
— Тихо! — Эл замерла. — Есть! Звук.
Ребята прислушались. Действительно неясный шум нарушал тишину.
Они больше часа стояли в лесопарковой зоне, рядом с конечной остановкой автобусов. Ночь оказалась холодной — начало сентября. Полян здесь было несколько, но в телеграмме место было указано невнятно. Выбрали поляну побольше.
— О! Такси прибыло, — сообщил Димка, он прыгал с ноги на ногу. — Погрузимся побыстрее, а то братья УФОлоги сбегутся.
— Точно. Кто бы видел, принял бы нас за пришельцев, — согласился Алик.
ГЕЛИКС — личный корабль Эл, подаренный ей Галактисом и послуживший началом грандиозного скандала в Космофлоте, завис рядом с ними. Он напоминал ровненькую металлическую кляксу, с виду плоскую и небольшую — метров восемь-десять в диаметре. Зато внутреннее пространство было неадекватно внешнему.
— Ну, Эл, командуй скорее, — попросил Димка.
Эл осторожно положила руку на обшивку.
— Здравствуй, Гел.
— С возвращением на борт, капитан. Подать трап? — спросил голос.
— Да.
— Не слышу уверенности, капитан, — зычно произнес голос корабля.
— Да, — более уверенно сказала Эл.
— Что так долго? — поинтересовался Димка. — Мы думали, что опоздали.
— Я думаю, что начинать новое дело с сомнений не стоило, — сообщил Гел тоном размышления.
— А кто сомневался? — спросил Алик.
— Эл, сама все скажешь? Или мне? — спросил Гел.
— Ты уже все сказал, — пояснила Эл.
— Ой, не разбираюсь я в ваших человеческих тонкостях. Вы так любите все скрывать друг от друга, — стал оправдываться корабль.
— Мы летим, или будем болтать? — требовательным тоном спросил Димка. — Я замерз.
— Так лучше? — спросил корабль.
Димка сразу почувствовал, как ему стало тепло.
— Тут судьбоносное событие, а вы, пилот, о своих нуждах печетесь, — заметил Геликс.
— Кто ж его этому научил? — спросил Димка.
— Я, — ответила Эл.
— Попрошу не отзываться обо мне в третьем лице, — возмутился корабль.
— Дим. Давай помолчим, — попросил Алик, — а то он тебе не только про третье лицо сообщит.
Эл стояла у корабля и понимала, что ее нерешительность ничего не даст. Решение уже принято.
— Давай, Гел, принимай нас на борт, — скомандовала она и шлепнула корабль ладонью по обшивке.
