— Я не Том. Я воспользовался симулятором голоса. Я ничего не сделаю вам, я хочу поговорить.
— Не здесь, — Эл уверенно толкнула его в темноту. — Вы кто?
— Я служу Галактису. Вы нужны.
Эл опешила. Он отлично говорил по-русски без запинки и акцента.
— Это я послал телеграммы, но не знал, что напугаю вас, — повторил незнакомец.
— Вы следили? — спросила Эл.
— Да, простите, все время. Это ради вашей безопасности.
— Я больше не занимаюсь такими делами. Я дала понять, что ничем не обязана Галактису. Вы зря тратите время, — заявила она.
— Вы имеете конкретный опыт общения с другими культурами на Земле. Для вас есть важное сообщение. Мне сказали, что вы можете согласиться.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — Эл сказала твердо, заподозрив провокацию.
— Если вы уделите мне время, я попробую донести до вас суть.
Он использовал странный оборот. Эл задумалась.
— Я вам не очень верю. А может быть я не очень Эл, или вообще не Эл?
— Это не так, — он даже улыбнулся. — Я догадался, что вы не доверяете мне. Что может вас убедить?
Эл вздохнула.
— Изложите ваше дело, — сказала она.
— Это не так легко. Я хотел бы получить хоть какие-то гарантии, что вы согласитесь.
— Посудите сами: вы являетесь ночью, выдаете себя за посланника Галактиса, не предоставляете никаких доказательств. Я только играю по вашим правилам.
— Это вас убедит, — он протянул ей золотистую пластинку. — Это паспорт. Так вы это называете. Допуск в Галактис. Знаете, что его нельзя подделать или украсть. Это высшее доверие.
Эл взяла пластинку в руки.
— Эту вещь вы отдали Уолтеру Уолесу. Этот не действителен, но у вас будет новый, как только вы согласитесь помочь. Капитан Торн заверил, что вы надежный человек.
— Неужели во всем Галактисе или на Земле не нашлось другой кандидатуры, кроме меня? Не верю.
— А разве вы не хотите вернуться к своей работе? К полетам, к должности капитана? В разведку? Вы весьма печально начали свои исследования. Ваш скепсис понятен. Я только посланник и передаю, что вас хотят привлечь к интересной вам работе.
— К какой работе?
— В космосе.
Эл нерешительно посмотрела на него. На вид обычный человек. Одет он был самым заурядным образом. А если провокация? Эл вспомнила подозрения Алика.
— Если вы думаете о «патруле времени», то не волнуйтесь. Вы иначе преодолеваете время, они не могут вас засечь. Ваши путешествия остались незамеченными, — сказал он.
Вместо удивления она еще больше не поверила ему.
— Только не вами, судя по ситуации.
