Уже при возвращении с такой оглушительной победой ее на возможном форваторе или курсе подхода поджидала засада — немецкая подводная лодка, специально охотившаяся за "расслабляющимися" после выхода из "смертельного круга" подлодками. "С-13" шла на оптимальной глубине, но ее на глубине и ждали!
Поклониться в ноги надо акустику Ивану Шнапцеву, который услышал подводную опасность и отслеживал ее так, что она была как бы практически видна. И она, и выпускаемые ею торпеды. Девять торпед! Несколько часов шел тот подводный поединок. Был миг, когда торпеды должны были попасть в "С-13", но здесь уже командир "С-13" Маринеско принял блестящее, неслыханное решение. Он скомандовал: "Стоп, моторы! Заполнить быструю!" Послушная командам "эска" проваливается в глубину, а над ней, одна за другой, промчались две торпеды...
И еще одно, очень важное. Лодку, в заранее оговоренном районе, не встретили наши сторожевые катера и корабль сопровождения. Она опять же на свой риск пошла под перескопом к базе незнакомым фарватером...
Пусть рассказывают, как рад был капитан I ранга А.Орел, как бежал по льду и радостно кричал: "Я знал, я знал, что вы придете с победой! Но лучше бы вместо всего этого избавили бы "С-13" от смертельного риска и явной возможности "смыть кровью"!
Скажем хоть кратко о тех особых обстоятельствах, при которых была проведена Маринеско и его экипажем атака "Вильгельма Густлофа"... В ночном штормовом море зимой, в надводном положении, атакой вдогон: пятнадцать дней экипаж "С-13" находился в штормовом море и все это время вел поиск, производил необходимые маневры. Даже когда лодка шла на оптимальной 20-метровой глубине, ее раскачивало с борта на борт, и при подвсплытии под перископ — видимость затруднялась огромными валами, захлестывавшими оптику. 20-метровая глубина спасала от донных мин и давала возможность скользить ниже рогатых шаров... Зато сколько раз леденил моряцкую душу стальной скрежет минных талрепов о корпус подлодки... Гитлеровцы, прежде чем выпускать в море транспорты, "профилактировали" районы, бомбили их не только вслепую, но и дважды почти наверняка, в непосредственной близости от скользившей на глубине "С-13"... И даже когда верхней вахтой — командиром, вахтенным офицером Львом Петровичем Ефременковым, сигнальщиками-наблюдателями Анатолием Виноградовым и Андреем Пихуром, а также гидроакустиком Иваном Шнапцевым была доподлинно квалифицирована огромная цель и совместно со штурманом лодки Николаем Яковлевичем Редкобородовым была рассчитана атака из надводного положения, — атака с первого раза не удалась! Был миг, когда от затемненной громады лайнера в сторону "С-13" рванулся корабль охранения, и лодке пришлось нырять. Но, к счастью, он не заметил ее и не засек своей гидроакустической аппаратурой... Атаку пришлось начинать заново с другого, левого борта и, что самое необычное, — со стороны берега! Расчет Маринеско был дерзок и точен: гитлеровцы ждут нападения с моря, но не с мелководья и не от своих берегов. Глубина была всего 45-50 метров, лодка шла полным надводным ходом, стремилась сблизиться с лайнером, выйти на точку возможного пуска торпед...
