— Дай Бог, чтобы вы оказались правы. К тому же, в Ливане, очевидно, предостаточно и внутренних проблем. Ведь в течение 14 лет — с 1976 по 1990 гг. — у вас шла жестокая и кровопролитная гражданская война. А что теперь, удалось ли хоть как-то восстановить экономику?
— В результате войны, о которой у нас предпочитают не вспоминать из-за ее бессмысленности и жестокости, была уничтожена вся экономическая инфраструктура. Вдобавок мы понесли колоссальные людские потери, и не только из-за большого числа погибших, но и потому, что миллионы работоспособных и деятельных ливанцев уехали из страны. Однако к настоящему времени благодаря самоотверженным усилиям всего народа и зарубежной финансовой помощи нам удалось восстановить былую инфраструктуру на 90%. Мы получили кредит от МВФ, довольно значительный заем от Европейского союза, а также определенные суммы от богатых арабских государств Персидского залива.
Ливан прежде всего сельскохозяйственная страна. Мы вполне в состоянии обеспечить себя необходимыми продуктами и даже вывозить наши овощи и фрукты в соседние страны, что мы с успехом и делаем. С давних пор у нас хорошо развита легкая промышленность. Кожаные изделия, мужская и женская одежда, изготавливаемые ливанцами, охотно покупаются лучшими магазинами Западной Европы.
Туризм всегда был исключительно важной статьей нашего государственного дохода. Совсем не случайно, что до войны Ливан называли ближневосточной Швейцарией, а Бейрут — арабским Парижем. В нашей маленькой стране разнообразная и благодатная природа, многочисленные исторические достопримечательности, памятники древнего искусства. Имеется и то, что иногда не менее важно для туристов — первоклассные отели и рестораны со знаменитой ливанской кухней, привлекающей гурманов со всего света. В последние годы, когда была достигнута общая стабилизация, заметно увеличилось число зарубежных гостей. Так, в прошлом году у нас побывало около миллиона туристов. В основном, из Франции и арабских государств.
— Приезжают ли визитеры из России?
— К сожалению, куда меньше, чем нам того хотелось. Мне кажется, что многие русские, говоря о Ливане, продолжают видеть перед собой жуткие сцены войны, закончившейся свыше восьми лет назад. А сегодняшний Ливан, могу заверить вас, — мирная и безопасная страна для туристов. К тому же, территория, оккупированная Израилем, занимает лишь одну десятую часть страны и находится вдалеке от мест, обычно посещаемых иностранцами.
