Я поднялся наверх, перевернул стонущее тело.
— Как вы сюда попали?! Кто вы? — спросил я.
— Пить, — ответило существо распухшими губами.
Я принес ведро воды. Подумал: "Плеснуть бы прямо в физиономию!", но жалость взяла верх. Я набрал кружку воды и протянул незнакомцу — на вид парню было года двадцать три.
Он выпил.
— Кто вы? Вызвать врача?
— Нет, милицию. Скорее. Меня убьют.
— Кто?
— Они.
— Кто они?
— Меня хотели бросить в колодец. Вы слышите, они идут сюда.
Я бросился запирать дверь. Дверь и без того была заперта. Между тем топот усиливался. Вскоре я услышал грозный стук.
— Что вам нужно?!
— Отдайте нам парня.
— У меня нет никого!
— Не валяйте дурака!
— Я буду стрелять!
— Из чего?
Я схватил двустволку, приставил ружье к открытой форточке и нажал курок. Видел, как в разные стороны побежали преследователи, кто-то кричал: "Атас!" У Соколова зажегся свет. Я силился крикнуть "Караул!" и не мог.
— Послушайте, не дурите, отдайте нам парня, — снова раздался настойчивый голос.
Я молчал.
— А мы его, гада, подпалим! — пообещал чей-то полупьяный голос за дверью.
И вскоре я увидел огонь за окном. Вот тут-то я не удержался, закричал что есть силы:
— Соколов! Милицию!
Залаяли соколовские овчарки. В доме напротив зажгли свет.
Вдруг я услышал крик моего избитого гостя:
— Они с другой стороны!
Я кинулся к балкону, споткнулся и опрокинул ведро с водой. Огромный булыжник влетел в окно. Я не успел отскочить в сторону и ощутил в плече острую боль.
— Стреляйте! — велел мой непрошеный гость. — Стреляйте!
Наугад я выстрелил в выбитое окно. Раздался душераздирающий крик, и что-то тяжелое шмякнулось о землю. Молнией пронеслось в голове: должно быть, случилось непоправимое. Сердце сжалось, и ладони сразу вспотели. Я с ненавистью смотрел на изуродованное лицо пришельца. Выронил ружье. Охватила слабость и подступило что-то вроде тошноты. Человек пристально рассматривал меня из-под набухших век.
Я слышал, как мчались соколовские овчарки, как он звал милицию, как просигналила вдали чья-то машина. Мне было все равно.
В двери постучали. У меня не было сил спросить, что и кому нужно.
— Откройте, это я — Соколов, — кричали мне снизу.
Я не ответил.
— Хорошо! — сказал Соколов. — Ждите.
Пока я ждал милицию, мне удалось переговорить с парнем. Звали его Петром, фамилия — Лукас.
— Латыш? — спросил я.
Парень кивнул:
— Латгалец.
— Это рядом с Белоруссией?
— Я из Витебска.
— За что они тебя?
— Это длинная история.
— В двух словах.
— Они убили старуху самосвалом. И собирались убить вас.
