- Пусть там ничего не делают до получения приказа. Задержать в казарме всех, кто участвовал в рейсе.
- По телексу передать?
- Позвоните по телефону. Военная полиция в Обани пусть осмотрит место происшествия, но гражданских и близко не подпускать. Понятно?
- Вполне.
- Если контрразведка проявит интерес, адресуйте непосредственно ко мне. Значит, все контакты только по телефону - вы запомнили?
Министр, которому позвонили домой и доложили о событии лишь в самых общих чертах, проявил еще большую осторожность. Пока его служебная машина пробиралась из пригорода в центр сквозь обычную утреннюю толчею на улицах, он обдумывал план действий, который в случае удачи позволит удовлетворить общественное мнение, в противном же случае хотя бы поможет лично ему уцелеть на политической арене. Когда машина въехала во двор министерства, он уже знал, как следует поступить.
На экстренном совещании присутствовали всего трое: только сам министр, приближенный к нему полковник и член генштаба, ответственный за ядерное вооружение. Этот последний был генерал, известный своей чрезвычайной щепетильностью в вопросах армейской дисциплины и офицерской чести.
- Пока мы сами не овладеем ситуацией, вмешиваться никому не следует, сказал министр. - Даже президенту лучше доложить тогда, когда что-то прояснится, - это произойдет сегодня же, конечно. - Все остальные молча согласились. - Главное, чтобы не было утечки. Доложите обо всем подробно, Ален.
Полковник рассказал о происшедшем, не утаив и того, что именно похищено.
- Кто еще об этом знает?
Полковник объяснил и перечислил все меры предосторожности, принятые им на свой страх и риск.
- Министру обороны я сообщу сам, - подытожил беседу военный министр. Пусть он и проинформирует аппарат президента. А пока, генерал, я бы хотел, чтобы вы лично занялись Обанью. Прежде всего, конечно, следует, подумать, как вернуть похищенное, но и секретность в таком деле не менее важна. Поэтому причастных лиц нельзя выпускать из казармы до наших дальнейших распоряжений.
- Разумеется, господин министр.
- Мне кажется, - сказал полковник, - пытаться совершенно скрыть пропажу - это слишком рискованно для нас. - Ведь если где-то произойдет ядерный взрыв, все всплывет наружу...
- Пожалуй, вы правы, Ален. Но ведь преуменьшить значение происшедшего это даже в интересах общества, не так ли? К чему людям пугаться раньше времени?
- Две ядерные боеголовки, да еще вместе с детонаторами, - усомнился генерал. - Такое не преуменьшишь...
