По мнению специалистов НИИ ВВС, можно было ожидать максимальную скорость у земли-500-510 км/ч, на расчетной высоте-620-630 км/ч, время набора высоты 5000 м-6,0-7,0 минут, дальность полета – 1700-1800 км, время выполнения виража на 1000 м – 25-27 секунд, длину разбега – 350 метров, посадочную скорость-140-145 км/ч.
Проект отклонили с мотивировкой «уступает по летным данным истребителям противника», не указав, о каких конкретно самолетах идет речь. Если это фронтовые истребители Me-109 Г2 и ФВ-190 А8, то летные данные истребителя Сухого близки к ним – при наличии более мощного вооружения, более эффективного бронирования и большей дальности полета. На самом деле он превосходил аналогичные зарубежные истребители, или, по крайней мере, не уступал им.
Пользуясь случаем, авторы хотели бы изложить свои взгляды на проблемы создания истребителей сопровождения периода Второй мировой войны. Дальность их полета должна быть на 20-25% больше дальности сопровождаемых самолетов. Для штурмовиков типа Ил-2 дальность полета истребителя сопровождения могла не превышать 1000 км, фронтовых бомбардировщиков Пе-2- не превышать 1500 км/ч, для сопровождения фронтовых бомбардировщиков Ту- 2 желательна была дальность порядка 2200 км. Ни один из спроектированных и проходивших к тому времени испытания истребителей не в состоянии был сопровождать такие самолеты как Ил-4, Ер-2 и ТБ-7. В начале 1943 г. речь могла идти лишь о сопровождении самолетов Ил-2 и Пе-2. Поэтому дальность полета истребителя Сухого даже при величине, соответствующей оценкам НИИ ВВС, была вполне достаточной.
В идеале, для надежного прикрытия сопровождаемых штурмовиков и бомбардировщиков формируются три группы истребителей сопровождения: авангардная, группа находящихся непосредственно в боевых порядках сопровождаемых самолетов и арьергардная. Разделенные подобным образом истребители решают различающиеся между собой боевые задачи. Соответственно, и различными становятся предъявляемые к ним требования.
Так, истребители сопровождения, входящие в авангардную группу, должны иметь наиболее высокие летные данные (максимальную скорость полета, скороподъемность, разгонные характеристики, по возможности малый радиус виража) и мощное наступательное вооружение. Это необходимо для расчистки от истребителей противника района атаки целей ударными самолетами; недопущения атак по ним с передней полусферы на маршруте и в районе цели; участия в подавлении зенитных средств противника. Оборонительное вооружение требуется достаточно эффективное (для самообороны истребителя) в сочетании с маневренностью-для ухода от возможных атак истребителей противника.
