- В последнее время вы редко заглядываете к нам, господин Баум. Может быть, из-за того, что ваше управление в прошлом году перебралось на другой берег?
Ее гладкие черные волосы блестели и мерцали, отражая лучи светильников на стене, а в глазах, как впервые заметил Баум, дрожали красноватые огоньки. Едва заметная улыбка играла на губах.
- Бесцельно реку не пересекают, мадам. Но когда меня вызывают, я это делаю.
Они уже стояли у лестницы.
- Мы вам всегда рады.
- Даже по субботам?
Она снова улыбнулась.
"Зубы великолепные, - отметил про себя Баум, - Я всегда находил её красивой. И весьма способной во всех отношениях. Любопытно, за что её выбрал Лашом, - за внешность или за ум?"
- Министр может располагать нами в любое время, - сказала она и протянула тонкую руку, - Всего доброго, господа.
Спускаясь по ступенькам, Бальдини многозначительно усмехнулся:
- Слыхал, будто интерес министра к Лоре Фабьен простирается за стены его кабинета.
- Сплетни, - возразил Баум, - О красивых женщинах вечно распускают подобные слухи. Люди часто отказывают им в профессиональных достоинствах...
Он поймал себя на том, что ухмылка начальника полиции ему неприятна. Он и сам слышал, о чем болтают в министерстве, но не любил разговоров на постельные темы.
Во дворе, где их дожидались машины, он в целях конспирации отвел своего спутника подальше от стоявших возле них водителей.
- Теперь, дорогой Бальдини, нам предстоит установить, откуда газета получила эту информацию.
- Но ведь министр определенно сказал, что этого делать не следует.
- Разумеется. Но мы-то с вами, дружище, лучше знаем, чего не следует делать, а что необходимо.
- Но премьер-министр...
Баум не дал ему договорить. Подумав про себя, что Бальдини был бы на месте разве что в дорожной полиции, из него получился бы отличный сержант, вслух он произнес совсем другое:
- Дорогой коллега, политикам приходится говорить подобные вещи. Откуда им знать - а если и знают, то вынуждены это скрывать - о всяких хитростях и уловках, к которым вы прибегаете каждый день?
- Вот именно.
- У вас же есть досье на "Пти галуа" и их информаторов?
- Есть.
- Разрешите мне познакомиться с ним. Всю ответственность беру на себя.
- Конечно, дорогой коллега, буду счастлив. Однако...
- Отлично, Бальдини, отлично. Чтобы не засветить лично вас, попрошу в вашем архиве сведения о нескольких наиболее скандальных газетах - в том числе "Пти галуа". Сотрудник архива обратится к вам за разрешением, а вы с самым небрежным видом ответите: почему бы и нет? Ну, в этом роде. Это нетрудно, да?
