Кингсклер последовал было за ними, но лорд Меридан бросил ему через плечо:
- Я сам провожу ее светлость домой, Кингсклер.
- Слушаюсь, милорд.
Грум повернул свою лошадь и галопом поскакал прочь. Лорд Меридан обратил внимание, что лошадь под ним была значительно лучше, чем те, на которых обычно позволялось ездить его собственным грумам.
- Как вам это удалось? - спросил он уже не таким ледяным голосом.
- Как я смогла заполучить Кингсклера? - сказала Люсинда, радуясь тому, что разговор принял совсем не тот оборот, которого она опасалась. - Меня все об этом спрашивают. Мне кажется, что его соблазнило то, что я предоставила ему полную свободу действий. Кроме того, как вы уже знаете, он приходится Нату кузеном и был рад возможности оказать ему услугу.
- Трудно представить, чтобы человек, занимающий такое положение, как Кингсклер, отказался от него по таким сугубо личным мотивам, - сухо заметил лорд Меридан.
- Должна признаться, что я умоляла его почти на коленях, - со смехом ответила Люсинда. - Но мистер Браммель сказал, что только Кингсклер может помочь мне получить то, что я хочу.
- И что же вы так хотите? - поинтересовался лорд Меридан.
- Свою собственную конюшню - такую же, если не лучше, чем ваша, ответила Люсинда.
Он с изумлением уставился на нее.
- Откуда у вас взялась такая честолюбивая идея?
- На самом деле это моя давнишняя мечта, но я даже не надеялась, что она когда-нибудь осуществится, - ответила Люсинда. - Когда же я очутилась в Лондоне, я поняла, что раз уж я не смогу быть такой красивой, как Эстер или другие дамы, я могу перещеголять их в чем-нибудь другом - ну хотя бы в искусстве верховой езды!
- Вы очень необычная девушка, - сказал лорд Меридан, с удивлением глядя на нее.
Люсинда не ответила, и лорд Меридан вспомнил, что он собирался говорить с ней совсем о другом.
- А теперь я должен сказать вам, Люсинда... - начал было он, но она резко пришпорила лошадь и вырвалась вперед.
- Только не надо мне ничего говорить! - воскликнула она. - Когда люди обращаются ко мне с такими словами, это наверняка означает, что я услышу что-нибудь неприятное. Мама и папа всегда начинали именно так, когда собирались прочесть мне нотацию.
Лорд Меридан вынужден был подгонять свою лошадь, чтобы не отстать от нее.
- Но черт побери, Люсинда! Вы должны меня выслушать!
- Я заранее знаю все, что вы мне скажете, - ответили она, оглядываясь на него через плечо. - Мне нельзя делать того, я не должна делать этого... всю жизнь только и слышу наставления!
