Нет, не могут вырасти эти дети Иванами не помнящими родства! Тем более с таким пастырем, «попом-прорабом», как он сам себя называет с улыбкой. Воцерковление душ человеческих – дело многотрудное, и не первый ли шаг на этом пути – участие школьников в созидании храма! Пускай по нескольку кирпичей всего и перенёс каждый из них, доброхотно помогая строителям, да станет это духовным началом истинной любви к Родине!
Вечные истины не бывают банальными. Нет реки без истока, нет дерева без корней, нет рода без памяти, нет Родины без любви, нет любви без Бога.
Когда строки эти были уже написаны, в архиве отыскалось-таки имя далёкого пращура. В 1770 году родился у строевого казака Ефрема Щербакова сын Михайло – тот самый, что родил потом Матвея. Я стал богаче ещё на одно родовое колено. И богатству этому нет цены.
Родова… Кажется, даже от самого имени этого веет надёжностью, прочностью, незыблемостью.
– Слово-от казачье, старопрежнее, – объясняла, помню, баба Клава и смущённо разводила руками, – а больше об этом и знатья нету!
Ни бабушка, ни дедушка, которого я на портрете только и видел, не знали не ведали доподлинной истории появления на волжских берегах лихого донца по прозвищу Щербатый. Как, впрочем, и его имени. Кем он доводился обретённому мною Ефрему – отцом, дедом, прадедом, – Бог весть. То ли за чью-то жёнку подержался без спросу, то ли не поделил со станичниками нашарпанное у каспийских персюков добро – неизвестно. Только вырыл он триста лет назад землянку над Волгою на том красном месте, где лежат привольно Замьяны.
Забубённой головушкой, видно, был мой пращур и норовом своим – лихим, дерзким да упрямым – не скупясь одарил многочисленных потомков. Из тьмы веков родовая легенда высвечивает то гордый лик казачины, наперекор всем и вся взявшего, а вернее, умыкнувшего в жёны юную калмычку, то свирепонравного урядника, стремительных набегов которого пуще огня боялись высокомерные наполеоновские «мусью».
Да и дед Роман не из последних был в казачьем полку на германском фронте. Не зря, видно, ездила к нему под Ровно напогляд молодая жена. Непраздной вернулась тогда казачка домой, и через положенный срок народился у неё мальчик, наречённый Валентином. Мог ли не стать храбрецом-разведчиком старший отцов брат, коли зачат был чуть ли не на передовой! Безмерной удали был человек: добыв однова особо ценного «языка», волок его на себе через нейтральную полосу, а в довесок – «на буксире» – тяжеленные канистры трофейного спирта. Хоть и подырявило их пулями да осколками, а всё ж «обмыть» как следует ценного полковника братьям-разведчикам хватило! Два ордена Славы получил дядя Валя, представлен был к третьему, да, видно, не судьба – затерялись где-то бумаги в бездонных минобороновских недрах.
