Мэри жевала рисовый крекер, разжигая эпителий языка его острым вкусом. Катя сделала жадный глоток саке.
– В последнее время ты изменилась, – заметила Катя.
Даже она заметила, что, вступая в гиперпространство, Мэри менялась. Мэри прикусила губу, не зная, довериться ли подруге.
– Что значит изменилась?
– Стала беспокойной.
– Весна, наверное.
– А как дела с Юдзи?
– Всю неделю он был занят. Я почти не видела его.
Хорошо! Должно быть, он ее обманывает, подумала Катя.
В ее мертвом, как у трупа, сердце раздался колокольный звон.
– Ямагава-сан не дает своим парням расслабиться Мэри шлепнула комара на предплечье. Превращенная в коричневатую грязь на руке Мэри, комариная трахея продолжала дергаться, высасывая кровь, словно крошечные кузнечные мехи, движимые космической волей к жизни.
– Ненавижу, когда они кусают, – пожаловалась Мэри.
На это Кате сказать было нечего. В детстве ее диета состояла в основном из картофеля, выросшего на зараженных радиацией почвах, поэтому комары Катю не трогали. Мэри глотнула саке, и передняя доля ее печени застонала – печень едва успела справиться с алкоголем, выпитым Мэри вчера. После молчания Мэри спросила:
– Тебе никогда не казалось, что за всем этим скрывается что-то еще?
– За чем? За прудом?
– За всем.
– За всем? В духовном смысле, что ли? Типа религии?
Катины недалекость и банальность были подобны океану.
Обидевшись на ее пренебрежительный тон, Мэри ответила:
– Э-э… сама не знаю, просто не обращай на меня внимания.
Засмущавшись, Мэри прикрыла глаза и подставила лицо солнцу. Катя уставилась на воду, возобновив влюбленный диалоге собственным отражением. Ну, давай же, вылезай из кустов и расскажи ей то, что она так жаждет услышать.
Нежный бриз шевелил нагретую солнцем пыль на поверхности пруда.
Я должен быть терпеливым. Должен спокойно дожидаться, пока пробьет назначенный час.
Голые пустоши Аргонона вряд ли привлекли бы ваше внимание. Атмосфера планеты состоит из облаков цинковой и никелевой пыли, сквозь которые с трудом пробиваются солнечные лучи. Даже в безветренный день видимость не превышает одного-двух метров. Металлическая пыль Аргонона пользуется в галактике дурной славой. Пыль эта несется в холодной тьме межзвездного пространства, оседая на любое космическое тело, которое попадается на пути. Известно ли вам, что пять процентов земной пыли происходят с Аргонона? Она инеем покрывает наши полки и шкафы, именно она образует налет на плинтусах и решетках радиаторов Пыль с Аргонона танцует в солнечных лучах и меж стропил загородных домов.
