Весьма интересна, на мой взгляд, точка зрения, которой придерживается Томас Л. Томпсон, профессор Копенгагенского университета, весьма и весьма скептически относящийся к проблеме исторического подхода к изучению Библии. Мнение профессора о том, что Ветхий Завет вообще не содержит подлинно исторических данных, даже когда повествует о периоде Соединенного Царства при Давиде и Соломоне, не нашло широкой поддержки у его коллег-ученых. Но если мы зададим вопрос о том, насколько далеко от эпохи Израильского царства нам необходимо опуститься в глубины прошлого, чтобы столкнуться с подлинной историей, то услышим в ответ: «не слишком». Некоторые археологи вполне готовы допустить, что с антропологической точки зрения «скелет» истории сложился в эпоху Судей, тогда как другие (главным образом историки-библеисты) склонны начать отсчет реальной истории со времени пребывания протоизраильтян в Египте. Но есть и будут вещи, не укладывающиеся в академические представления о достоверности.
Ранее уже были попытки продемонстрировать, что истории, представленные во второй половине Книги Бытия, имеют под собой реальные исторические основания. Я утверждаю, что археологические свидетельства о пребывании израильтян в Египте действительно существуют, но относятся они к иной, чем считалось прежде, эпохе. Правда, эти аргументы весьма противоречивы, но я намерен продолжить активный поиск исторических доказательств, иллюстрирующих подлинность библейских рассказов о еще более отдаленных временах.
Таким образом, получается, что нам автоматически придется признать, что предания об Эдемском саде, Всемирном Потопе, Вавилонской башне и рассеянии народов, описанные в первых главах Книги Бытия, мало чем отличаются от захватывающих мифов?
История, по определению, начинается с первых письменных записей, ибо без таких записей просто не могло бы возникнуть истории культурного и политического прогресса человека. Следовательно, эру до появления письменности следует считать «доисторической», даже если мы имеем все основания признать реальными историческими фактами события, происшедшие в те отдаленные времена. Все дело в том, что такие события, имевшие огромное значение для развития человечества, дошли до нас через посредство сплетен и слухов, устных преданий и лишь значительно позже были зафиксированы в письменных источниках, которые иной раз отделяет от самих событий не одна тысяча лет.
Большинство ученых согласны отнести библейскую Книгу Бытия к категории документов, которые возникли на основе гораздо более ранней устной традиции. Настоящая книга возвращает нас к самому началу библейского повествования, к рассвету первоистории человечества, когда, собственно, и произошло рождение цивилизации. Эта книга посвящена эпическому путешествию первооткрывателей и истории народа, совершившего такое путешествие.
