Ополченцы де ла Круса и Вальдеканьеса в большинстве своем были искусными охотниками и меткими стрелками. Еще три сотни стрелков, взявшихся бог весть откуда, находились под командованием священника Рамона де Арготе.
Все это разнокалиберное войско горело одним желанием — побыстрее сразиться с канальями-французами.
* * *
Весь день 18 июля стояла страшная жара. К половине седьмого вечера генерал Дюпон, стараясь не привлекать внимания обстреливающих мост испанцев, начал оставлять Андухар и двинулся на восток в сторону Байлена.
В этот момент он и представить не мог, что там его ждет встреча отнюдь не с дивизией генерала Веделя.
Эндрю Джексон пишет:
Когда Дюпон наконец оставил Андухар вечером 18 июля, 14 000 испанских солдат уже занимали позиции на холмах к западу от Байлена.
Ему вторит профессор истории Руанского университета Жак-Оливье Будон:
После 15 июля, испанская армия атаковала передовые французские позиции, генерал же Дюпон не проявил твердого желания давать отпор. Поставленный в неудобное положение, он решил через четыре дня покинуть Андухар и двинуться к Байлену, позиция у которого стратегически была более важной. Но французы, которые удерживали ее за несколько дней до этого, были оттуда изгнаны, и генерал Дюпон оказался перед лицом испанской армии, вдвое превосходящей численно его армию.
Пыль мешала дышать. Масса повозок заполнила дорогу. Питьевая вода была плоха, в войсках началась эпидемия дизентерии.
Бригада генерала Шабера шла в авангарде с швейцарским батальоном Кристена во главе. Швейцарцы пользовались особым доверием у Дюпона из-за своего примерного поведения в самых наитруднейших условиях. Потом шел обоз, состоявший из почти 800 повозок разного вида. За обозом двигались швейцарцы из бригады генерала Шрамма, далее — бригада генерала Паннетье, гвардейские моряки, кавалерия и артиллерия. Всего у Дюпона было 9400 человек.
Колонна, задыхаясь и истекая потом, шла всю ночь.
19 июля в 3 часа утра авангард Дюпона достиг моста через речушку, впадающую на западе от Байлена в Гвадаркивир со стороны озера дель Румблар. Все думали, что за ним найдут аванпосты дивизии Веделя. Разведчики без всякого опасения стали переходить через мост, но вдруг услышали окрик «Стой! Кто идет?» на испанском языке.
Дюпон ждал Веделя, а это был Рединг! Трагическое заблуждение! Почти как у Наполеона семь лет спустя при Ватерлоо, когда вместо Груши появился Блюхер…
Судьба не часто, но иногда делает такие неожиданные повороты: человек рассчитывает на маршальский жезл, а перед ним вдруг возникает темница замка Жу.
