— Понимаю, понимаю… Ты хочешь сказать, что я переоценила свои возможности. Может быть, не так уж и намного, но все же до конца не представляла, что меня ждут такие… такие сложности.
— Тебе следовало заранее знать, что этот поход будет особенно трудным. Он под силу только опытным мужчинам.
— Разве одни мужчины способны выдержать большие нагрузки?
— Высоко в горах женщин почти не встретишь, — не очень уверенно произнес Скотт.
Тейви насторожилась: впервые она не уловила в голосе Скотта обычной для него резкости.
— И все же бывали смелые женщины, которые не боялись трудностей? — настаивала она.
— Лучше скажи мне, — вместо ответа спросил он, — как ты-то решилась на такое?
Тейви подняла глаза к потолку палатки.
— Не тяни, отвечай, — потребовал он. — Мы теперь в одной связке.
— Ладно. Мне хотелось испытать, что собой представляют прогулки по горам.
— Ну, и… — торопил ее Скотт.
Девушка немного выползла из спального мешка и оперлась на локти.
— Вообще-то идею подсказал мне братец. Это его вина. Он каждое лето отправлялся в поход вместе с тобой. Мейзи, твой агент, сказала, что мест в твоей группе больше нет. Однако Найджел уверял, что не знает более опытного проводника, чем ты, и добился, чтобы меня включили в список.
— Для такого похода никакого списка не существует! — вскинулся Скотт. — Более того, она должна была объяснить, какой сложности подобные «прогулки».
— Увы, я так и не смогла связаться с твоим агентом еще раз. А ее помощник заявил, что появилась возможность включить меня в группу. Я сразу же воспользовалась этим шансом.
Скотт вновь пристально взглянул на нее.
— А этот парень, ее помощник, черт его побери, не предупредил тебя, что нужно пройти шестидневную тренировку по скалолазанию, прежде чем отправляться в поход? Он не сказал, сколько миль придется прошагать по горам? И даже не намекнул, что маршрут будет проходить на высоте свыше десяти тысяч футов?
— Нет! — выпалила Тейви, прижав к груди конец спального мешка. Помолчав, она жалобно протянула: — Ну, хорошо, скажу честно — я запудрила парню мозги. Наврала, что дескать, имею опыт в таких походах, но отнюдь не старалась создать впечатления, будто я знаменитая альпинистка. — Она натянуто усмехнулась. — А в общем-то, во всем виноват мой братец…
— Я не знаю никого по фамилии Бриджес, — прервал ее Скотт.
— У моего двоюродного брата другая фамилия. Его зовут Найджел Трейвис, — пояснила Тейви. — Я убью его, когда…
— Найджел Трейвис! — воскликнул Скотт. — Так вот кто наградил меня таким подарочком!
