— Без пяти десять. Надо бы выйти на улицу, чтобы не начали сигналить и не разбудили детей.
— Спускайся, — ответила Айлана, вставая. — А я пока отнесу в кухню посуду.
Когда она вышла на крыльцо, машина с логотипом супермаркета «Сейфуэй» уже отъезжала. А детектив стоял у самой двери, окруженный блестящими подарочными пакетами.
— Что это? — воскликнула Айлана, не веря собственным глазам.
— Подарки… Тут не только сладости, но и игрушки…
Джея переполняло глупое счастье. Хотелось беспрестанно улыбаться, и в то же время было как-то неловко. Он старался не смотреть Айлане в лицо.
Та какое-то время ошеломленно хлопала глазами, потом, когда до нее дошло, что происходит, порывисто бросилась Джею на шею и крепко-крепко обняла. У него перехватило дыхание. Почувствовав ее тепло, вдохнув ее аромат, он на миг остолбенел. Айлана отстранилась от него, подпрыгнула на месте. Затем бросилась в дом и, распахнув дверь кухни, взволнованно позвала:
— Боб, Энн! Идите-ка сюда!
Джей смутился. Он и представить не мог, что Айлана подаркам обрадуется настолько бурно.
Может, надо было и ей купить сладостей? — пронеслось в его слегка затуманенной голове. Она ведь их обожает. Эх, черт! Почему хорошие мысли всегда приходят с опозданием? Не бежать же в «Сейфуэй» еще раз! Глупо выйдет, нелепо. Ладно, подарю ей что-нибудь завтра. Надо будет выкроить хоть полчасика днем, чтобы заскочить в магазин.
— Вы только взгляните! — воскликнула Айлана, вся так и светясь. — Джей накупил детям подарков! По огромному пакету каждому!
Энн Дадли взялась за голову и энергично ею закачала. Боб счастливо заулыбался.
— Спасибо вам, мистер Уоддингтон! — Энн часто-часто заморгала, чтобы скрыть слезы умиления. — Сколько у них завтра будет радости, вы и представить себе не можете!
— Давайте-ка отнесем это все наверх, — скомандовала Айлана, беря в каждую руку по три пакета. — Только тихонько, чтобы никого не разбудить. Отдадим им все утром, прямо после завтрака.
Они оставили подарки в игровой. Айлана еще раз обвела их восхищенным взглядом и сложила ладони перед грудью.
— Ты как добрый волшебник, Джей! Спасибо!..
Айлана жила поблизости, буквально в нескольких минутах ходьбы.
— Если хочешь, я покажу тебе мой дом, — просто сказала она, когда они вдвоем вышли на улицу. — Или сходим в кино…
— Лучше пойдем к тебе, — не раздумывая ответил Джей.
Айлана кивнула. Всю дорогу молчали. Джей прислушивался к ее дыханию, ежесекундно вспоминал, как она обняла его, пытался угадать ее мысли. И чувствовал себя бесконечно счастливым. Ничего подобного с ним еще не происходило. Любовь к Шарлотте была совсем другой даже в самые светлые времена. С примесью тревоги, с оттенком сомнения. Почти незаметными, и все же…
