Потом снова был странный кросс, больше похожий на упорную погоню — напряженный, молчаливый, в котором успеваешь только следить за быстро меняющимися декорациями, собственным дыханием и изредка бросать завистливые взгляды вперед, на спину бесшумно мчащегося проводника.
Перворожденные с каждым часом все больше торопели от происходящего, потому что таких способностей в язвительном и наглом пацане прежде не подозревали. Они пока не чувствовали усталости — запас прочности в их нестареющих телах был просто огромным. Медленно бьющиеся сердца позволяли выносить гораздо большие нагрузки, чем сейчас, но сам факт! Даже у них от быстрого бега начали появляться неприятные ощущения, а Белик с опекуном еще даже не запыхались! Люди же просто неслись следом — в нелегкой амуниции, с заплечными мешками за спиной, зло стиснув зубы, стараясь дышать не слишком шумно и клятвенно обещая себе выяснить у загадочно посмеивающегося Стража, которого (сволочь какая!) этот дикий темп нисколько не смущал, все подробности о племяннике. Роптать в открытую не посмели. Просить перерыва — тем более. Даже тогда, когда одышку и распаренные лица стало невозможно скрывать. Но если уж мелкий сорванец готов был нестись бешеной собакой до самого полудня, то им-то — заслуженным ветеранам — грех показывать собственную слабость. Вот они и старались.
"Нет уж! Не дождешься! — свирепо подумал Весельчак, яростно сверля глазами гибкую фигуру Белика. — Ничего, на границе еще и не такое бывало! Переживем! Однако, он точно ненормальный!"
Перепрыгнув очередное замшелое бревно, рыжий в который раз поклялся вытрясти из Урантара душу, но допытаться, откуда тот вытащил своего загадочного родственничка. Затем обогнул другое дерево, едва не споткнулся о громадный валун, смачно выругался вслух, когда впереди показался еще один, побольше, который придется уже обходить (а силы-то не беспредельны!). Но потом вдруг сообразил, что лес почти кончился — впереди, наконец-то, появился отчетливый (и такой долгожданный!) просвет, деревья перестали громоздиться сплошной стеной, над головой во всем великолепии засияло ослепительно чистое небо, а в нескольких сотнях шагов впереди неподвижной громадой взмывала вверх угольно черная скала.
Слава богам! Дотопали! Наконец-то, добрались! Надеюсь, на сегодня это была последняя пробежка? И ненормальному пацану не взбредет в голову штурмовать эту громадину сей же час?
Весельчак не без содрогания оглядел каменюку от основания до обеих, теряющихся в облаках верхушек. И попытался прикинуть количество дней, которое им потребуется, чтобы добраться до Тропы, которая оказалась затеряна где-то там, впереди, за громадной скалой, ее не менее громадными соседками и совсем уж непреодолимыми кручами. Торково семя! Да они только на подъеме потеряют сутки, не меньше! Не говоря о том, чтобы перевалить через проклятый Хребет на ту сторону! Хоть и считалось, что тут — самое узкое место, но это издалека. А сейчас, вблизи… отчего-то у него появились большие сомнения, что сей подвиг удастся осилить всего за три дня.
