На лице Темного проступила оторопь от внезапного понимания, а Белик неожиданно печально улыбнулся.
— У нас нет выбора, Дядько. Кроме него, никому не выдержать мой темп, я проверил за эти дни. И не раз. Прости, но Таррэн — просто идеальный кандидат, словно для этого и родился. Какая ирония, да? Я и он, вместе… к тому же, на него, как ни старайся, узы не накинуть, верно, Элиар? Таррэн слишком силен.
Элиар мрачно кивнул.
— Но он же Темный! — Урантар стал совсем несчастным. — Как же ты… с ним? В одной связке?! Малыш, это ведь…
— Я знаю, Дядько. Но другого выхода нет. Наверное, мне на роду написано всю жизнь сталкиваться именно с ними… Таррэн, ты пойдешь?
Темный эльф испытующе взглянул на печально поникшие плечи Белика и откровенно задумался. Накинуть узы — это огромное доверие для одного и огромная ответственность для другого. Доверие полное, безоговорочное, сродни подчинению. Если он согласится, то в этой паре ведущим станет, безусловно, Белик, ведь именно ему и Траш вести предстоит отряд за собой. А, значит, именно на его хрупкие плечи лягут все ошибки Темного, его нерешительность, его страхи (если таковые возникнут), его сомнения, злость и даже симпатии. Эльфу же достанется скромная роль ведомого, добровольно признающего превосходство старшего и более опытного партнера. Роль подчиненного, роль тыла и надежной основы для Белика. Некой точкой опоры, на которую малец сможет ступить, если что-то пойдет не так. Но для этого нужно верить им обоим, стать ближе, чем братья, полностью открыться, признаться, суметь удержаться от неприязни. То, что предлагал сейчас пацан — не поверхностные узы. Нет, отнюдь, и Танарис зря сейчас скалит зубы, полагая, что причина подобного поступка — всего лишь в желании держать проклятого Темного подле себя, под присмотром, так сказать. Может, в чем-то он и прав, конечно, но эти узы на время должны стать полноценными, литыми, прочными, как канаты. И должны выдержать любой удар, в том числе и такой, к которому Таррэн сейчас был совсем не готов.
Все еще сомневаясь, он пристально всмотрелся в зеленые глаза Гончей, в которых стояло такое же сомнение пополам с робкой надеждой, затем посмотрел на напряженное лицо Урантара, непонимающие физиономии смертных, вытянувшиеся морды Светлых (особенно, у Элиара), и вдруг прикусил губу. Что сулят ему эти узы? Нужны ли они? Важны ли? Что это будет значить для Белика, когда-то пострадавшего от рук такого же Темного эльфа, как я? Боль? Отчаяние? Вернувшиеся воспоминания? Может, новый страх? Не знаю. Не хочу проверять. И боли ему причинять тоже не хочу. Не могу просто. А ведь он рискует. Здорово рискует, навязывая себе вторую (помимо Траш!) крепкую связь. Половинная мера, как наивно полагают Светлые, его вряд ли устроит… точно, не устроит! Иначе не смотрел бы он так сейчас! Да и невозможно это, если ты держишь хоть одну подобную ниточку. Просто не получится иначе, но об этом никто из присутствующих (кроме отчаянно сомневающегося малыша!) даже не догадывается. Однако раз Белик рискнул пойти на подобную жертву, значит, действительно проверял меня все это время? Изучал? Выискивал недостатки, зная, что скоро этот вопрос непременно возникнет? Специально провоцировал, стараясь понять и, быть может, принять? Возможно, когда-то он планировал провернуть это с кем-то из Хранителей, с кем-то из тех, кому можно верить. А теперь вот передумал. Почему? Врагу ведь такого не предложишь, не попросишь о доверии. Кровному врагу — тем более. А кому тогда? Другу? Товарищу? Или тут что-то другое?
