— Полковник, считаете ли вы, что столь молодой и малоизвестный человек, как мистер Вачендон, имеет право присутствовать на совещании подобного рода? Мы все, конечно же, уважаем мистера Вачендона и не хотим его обидеть.
Прежде чем полковник успел ответить ему, заговорил Росас — еще одно нарушение протокола.
— Я прошу разрешить ему остаться. Он принимаЛучастие в нашем путешествии на юг и знает больше многих из нас про те технические проблемы, с которыми мы столкнулись.
Майк склонил голову, извиняясь перед Каладзе.
— Ну, коль скоро мы все равно забыли о правилах поведения, — ухмыльнулся Сеймур Венц, — я хотел бы спросить о том, насколько надежно защищена наша система связи.
Казалось, полковника Каладзе почти совсем не рассердило нарушение порядка ведения совещания.
— Не волнуйтесь, шериф. Наша часть леса находится в небольшой долине. Кроме того, как мне кажется, на деревьях вокруг фермы гораздо больше электронной аппаратуры, чем листьев. — Он посмотрел на дисплей. — Здесь все спокойно. Если все остальные предприняли хотя бы минимальные меры предосторожности, тогда все будет в порядке.
Он посмотрел на человека из Норкросса.
— Насчет меня можете не беспокоиться. Я воспользовался узкими конвергентными коридорами — надежнее не придумаешь. Техники Мирной Власти могут без конца записывать сигналы, но они ни на секунду не заподозрят, что идет передача. Джентльмены, вы, возможно, не понимаете, насколько примитивен наш противник. После рейда в Ла-Джоллу нам удалось установить свои «жучки» в их электронных лабораториях. Самое лучшее электронное оборудование Мирной Власти устарело на пятьдесят лет. Их исследователи пришли в состояние буйного восторга, когда им удалось добиться плотности единиц информации десять миллионов на один квадратный миллиметр.
— Значит, они располагают только бомбами, самолетами, танками, армиями и пузырями.
— Вот именно. Мы похожи на охотников из каменного века, которые сражаются с мамонтом: у нас есть мозги, а на стороне противника физическая сила.
— Однако сейчас «мамонт» просто взбешен, — заметил Сеймур Венц.
— Мирная Власть считает, что мы совершили открытие, которое представляет для них прямую угрозу. По их внутренним системам связи без конца передается сообщение о том, что необходимо задержать некоего Пола Хелера. Они думают, что он находится в Центральной Калифорнии. Именно поэтому в вашем регионе так много солдат Мирной Власти, Коля.
— Да, вы совершенно правы, — ответил Каладзе. — Именно по этой причине я и собрал сегодняшнее совещание. Пол хотел этого. Пол Хелер, Пол Нейсмит — как бы мы его ни называли — на нем уже долгие оды сосредоточены страхи Мирной Власти. Однако только теперь он действительно представляет для них серьезную опасность. Пол полагает, что сможет генерировать пузыри, не пользуясь энергией атомной электростанции. Он хочет, чтобы мы приготовили…
