— Так что Зоя обладает правом собственности на свой генетический код, заключила дыра. — И это ее право защищено длинным рядом судебных решений.
— Выходит, что я…
— Лишняя.
* * *
Зоя встретила ее в шлюзе, когда Ксантия состыковала шлюпку с кораблем. Она улыбалась, и Ксантия снова испытала то чувство, какое в последние годы охватывало ее при виде улыбающейся Зои: словно она щеночек, которого почесывают за ушам». Они поцеловались, потом Зоя немного отстранилась, разглядывая Ксантию.
— Дай-ка мне на тебя взглянуть. Неужели прошло всего три месяца? Ты выросла, детка моя. Ксантия залилась краской:
— Я уже не ребенок, мама.
— Ты прекрасно справилась, — сказала несколько часов спустя Зоя, паря в их темной спальне. — ТЫ так ловко управляла шлюпкой, словно она была частью твоего тела. Я наблюдала за причаливанием. Мне так хотелось увидеть, как ты совершаешь ошибку, что уж ни одного промаха я бы не упустила. — Ее зубы блеснули в звездном свете двумя белыми полосками чуть пониже искорок глаз и пышной шапки волос, похожей на цветок одуванчика.
— Пустяки, нечего сложного, — небрежно бросила ликующая в душе Ксантия. Уж она-то отлично знала, насколько трудной оказалась задача.
— Что ж, в следующий раз я снова позволю тебе управлять шлюпкой самостоятельно. И вообще, с сегодняшнего дня можешь считать ее своим кораблем. Теперь ты на нем капитан.
Вряд ли то был подходящий момент признаться Зое, что она уже давно мысленно считала шлюпку своей. И тем более успела дать ей имя.
Зоя негромко рассмеялась. Ксантия повернула к ней голову.
— Я вспомнила тот день, когда впервые ступила на борт собственного корабля, — сказала она. — То был великий день. Представляешь, собственный корабль!
— Правильно, только так и следует жить, — согласилась Ксантия. — Кому нужны эти толпы людей? Нам хватит друг друга. А еще говорят, что охотники за дырами все сумасшедшие. Я… я хотела… — Слова застряли у нее в горле, но Ксантия знала, что произнести их нужно именно сейчас, потому что потом может оказаться слишком поздно.
— Я не хочу долго оставаться на Плутоне, мама. Уж лучше сразу вернуться обратно. С тобой.
Все. Слова произнесены.
Зоя долго молчала.
— Об этом мы сможем поговорить позже.
— Я люблю тебя, мама, — сказала Ксантия. Чуть громче, чем следовало бы.
— И я тебя люблю, детка, — пробормотала Зоя.
— Давай немного поспим, хорошо?
Ксантия попыталась заснуть, но сон не шел. Что же она сделала не так?
Покинув темную комнату, она поплыла по кораблю, отыскивая нечто утерянное. Или то, что ей еще предстоит потерять? Она не была уверена, как будет правильнее. Да что вообще произошло, в конце концов? Ничего конкретного, ничего существенного. Она любит мать, но… почему тогда ее душат слезы?
