Черт… Как иногда бывает приятно почувствовать себя настоящим, прожженным воякой, этаким гибридом Арни Шварцнеггера и Чака Норриса. Короткий автомат на боку, пистолет в расстегнутой кобуре, нож Боуи с рукояткой из луизианского несъедобного апельсина на снаряжении, противопыльные очки, настороженный взгляд по сторонам. Все как в том боевике… "Объединенная зона безопасности", вот как он называется. Круто! И это вдвойне приятно, что ты ощущаешь свое превосходство над тремя крутыми копами, которые где-то и когда-то, в прежней жизни были хозяевами положения — а здесь они просто мясо. Парни, у которых на спине кто-то прикнопил мишень. Маменькины сынки. Мягкие лапки[20]. И будут они жить или нет, доживут они до другого дня или нет — это зависит и от тебя тоже, вот так вот, сэр. Скажите — есть ли что-нибудь приятнее этого? Да только ради этого следовало согласиться работать на Дядю Сэма.
— Капрал, куда нам сложить вещи? — спросил один из копов, когда они подошли к их Хаммеру.
— Если нет ничего хрупкого — можете бросать прямо назад, никуда не пропадет. Если есть — то лучше держать на коленях.
Копы переглянулись — потом начали загружать свои вещи в объемистый, широкий багажник Хаммера. Багажник и впрямь был хорош — Гонсалес помнил, как один раз они сваливали с места подрыва, по ним лупили сразу из нескольких стволов — и они набились в багажник сразу впятером, с оружием, с вещами, потому что за утерю вычтут из жалования по контракту. Тесно было… набились как сельди в бочке, потому что иного выхода не было, вторая машина была подбита и горела, вот-вот должны были поджечь и эту. И они рвали по ухабистой дороге, чертыхаясь и матерясь, с такой скоростью, с какой, наверное, никто не ездил. И каждый из них молился про себя, потому что знал: еще один IED на дороге или удачливый сукин сын с РПГ — и им конец. Они просто поджарятся здесь, да так, что потом их не смогут правильно разложить по гробам.
Было шумно, пыльно, необычно сухо — в Бразилии вообще основные города расположены на побережье и жара здесь всегда влажная. Вертолеты и самолеты, взлетая и приземляясь, поднимали своими винтами облака пыли, которые так и окутывали аэропорт и базу мерзким покрывалом.
— Черт, капрал, здесь всегда такая вонь?
— Почти всегда, сэр. Так что первое, что здесь нужно раздобыть — так это респиратор или бандану, чтобы прикрывать ей рот и нос.
— У вас случайно не завалялось несколько лишних? — с надеждой спросил коп.
