Бен уехал.
Эта фраза вновь и вновь отдавалась эхом в голове Лоры, но разум отказывался до конца осознать ее.
Быть может, он просто не хотел смириться с тем, что она никогда больше не увидит Бена, никогда не поцелует его смеющиеся губы, не проведет ладонью по его шершавой от шрамов спине, не застонет сладостно, покоряясь его безудержной страсти… Никогда.
Лора всхлипнула. В горле у нее застрял такой горький комок, что она едва могла дышать.
Нет! Если сейчас она поддастся отчаянию, то будет рыдать дни, недели, годы напролет. Лучше уж схоронить страдание глубоко в недрах души, чтобы оно не сумело подняться наружу. Только так она смогла выжить когда-то, так же выживет и в этот раз. Быть может. Надо только…
— Мам! Пап! Вы здесь?
Лора оцепенела, услышав голос Седрика. Неужели он пришел, как всегда послушать на ночь очередную главу из книжки? Так скоро?
Лора схватилась ладонями за щеки — ледяные на ощупь, словно у каменной статуи. Хвала Богу, что она не плакала! Она не сумела бы правдоподобно объяснить сыну, отчего проливает слезы.
Седрик распахнул дверь, мельком взглянул на мать и оглядел комнату.
— Привет! А где папа?
— Он… он уехал.
— Куда?
— Ни… то есть в Брайтон. Он уехал домой.
Нет! — услышала Лора, как наяву, свой мысленный крик. Его дом — здесь!
— А, к дедуле и бабуле? Папа обещал, что в следующий раз возьмет меня с собой. Ты знаешь, что у них есть настоящий бассейн?
Лора лишь кивнула, не в силах сказать ни слова.
— А когда папа вернется?
Луч надежды сверкнул перед мысленным взором Лоры. Бен вернется, вернется — хотя бы ради Седрика! Он никогда не откажется от встречи со своим сыном.
«Если ты не поедешь со мной в Брайтон, ты потеряешь меня наверняка».
Слова эти вонзились в душу Лоры раскаленными ножами, безжалостно кромсая краткий лучик надежды и терзая ее невыносимой болью. Боль эта пожирала ее изнутри, словно серная кислота.
— Мам, ты что? Ты заболела? — Седрик неуверенно потрогал ее за плечо.
Лора открыла глаза. Она не услышала, как Седрик подошел ближе. Глубоко вздохнув, она крепко обняла сына.
— Ничего страшного, мой милый. Переживу.
К сожалению, мысленно добавила она.
— Когда папа вернется домой? — повторил Седрик.
«Я пришлю кого-нибудь за своими вещами».
В сознании Лоры одна за другой замелькали невеселые картины. Вот она подписывает документы на развод… уже во второй раз в жизни, вот не спит ночами в одиночестве, пока Седрик согласно решению суда гостит у отца. Или, что еще хуже, смотрит на Бена, который пришел навестить сына, ведет с ним ничего не значащую беседу… и изо всех сил притворяется, что он ей безразличен.
