Итак, все упирается в доверие. Если Лора не верит ему сейчас, то скорее всего не поверит никогда.
— Если ты не поедешь со мной в Брайтон, ты потеряешь меня наверняка.
Бен сказал это намеренно жестко и резко. Он хотел встряхнуть Лору, показать ей, как много эта поездка значит для их будущего счастья. Если она не сможет поверить ему сейчас, то и будущего у них не будет… а значит, лучше покончить со всем этим сразу.
— Что?! — изумленно прошептала Лора.
— Мы собирались поклясться друг другу в верности до гроба, но я требую от тебя этой клятвы прямо сейчас. Я должен знать, что ты доверяешь мне настолько, что шагнешь за мной и в огонь, и в воду. Я должен быть уверен, что ты так любишь меня, что останешься со мной при любых обстоятельствах. Даже если бы я решил вернуться к прежней профессии, — а этому не бывать, — я должен знать, что ты будешь рядом со мной до конца. Разве я принял хоть одно решение без тебя? Разве хоть раз попытался управлять твоей жизнью или жизнью Седрика?
Лора отвела глаза.
— Поезжай со мной в Брайтон, Лора. Пожалуйста.
Мир вокруг Лоры превратился в водоворот, и в центре этого водоворота стояла она — окаменевшая живая статуя. Как могло такое случиться? Как вышло, что она, едва обретя Бена, вновь и так скоро теряет его? Если она поедет с ним — все погибло, если останется — тоже.
Лора знала с убийственной ясностью, что, если поедет в Брайтон, Бен рано или поздно вернется на службу. И вновь отправится куда-нибудь на край света и там погибнет.
Если же она останется, Бен уйдет от нее. Сейчас.
Но тогда, по крайней мере, он останется жив. По крайней мере, они будут жить на одной планете. По крайней мере, можно будет хотя бы надеяться на новую встречу…
— Останься со мной! — взмолилась Лора. — Через две недели твои родители приедут сюда. К чему торопиться?
Бен зажмурился, лицо его исказилось от боли. Миновала секунда, мучительно-долгая как вечность, и он снова взглянул на Лору. В его темных бездонных глазах она не смогла отыскать ни малейшего проблеска надежды.
— Я пришлю кого-нибудь за моими вещами, — сказал Бен и неловко шагнул к двери.
— Бен, подожди! Куда ты?
— Домой, — ответил он. — В Брайтон.
Слова эти острым ножом вонзились в сердце Лоры.
— Но почему? Без меня ты не сможешь вернуть свое прошлое.
— Мне казалось, что ты обладаешь особыми чарами — но, видно, лишь казалось. Если я один раз сумел сочинить для себя прекрасную сказку, сочиню и в другой. — Бен выудил из кармана ключи. — Передай Седрику, что я позвоню ему.
