Не моргая смотрела Лора на уродливые шрамы Бена. Она представляла их совсем не такими. Островки лоснящейся розовой кожи — следы сильных ожогов — тянулись по диагонали от левого плеча и исчезали под поясом джинсов на бедре. Поверх них и по всему торсу бугрились бесчисленные шрамы.
— О Господи, Бен! — Хриплый шепот Лоры казался ирреальным во влажном тумане ванной. — Неудивительно, что ты потерял память! Просто чудо, что ты вообще выжил.
Лицо Бена окаменело.
— Убирайся! — бросил он.
Хлесткое слово привело Лору в чувство не хуже пощечины.
— Что? — переспросила она, не веря собственным ушам.
— Поглазела на ярмарочного уродца? Тогда уходи.
Глаза Лоры опасно сузились. Если Бен полагает, что сумеет легко от нее отделаться…
— Так это и есть твои шрамы? Именно это ты так старательно прятал от меня все это время?
— Я предупреждал тебя, что это неприятное зрелище.
— Верно, неприятное.
Бен отвернулся от Лоры и с такой силой ухватился за край раковины, что костяшки пальцев побелели. Спина его выглядела еще хуже, чем грудь, — если такое вообще возможно.
— Убирайся, — сквозь зубы процедил он.
Злость охватила Лору с такой силой, что она едва не задохнулась. Она злилась на Бена, который решил, будто при виде этих шрамов она с визгом бросится наутек. Злилась на то, что он не помнил о ее существовании семь с лишним лет, что ее не было рядом, когда он страдал от невыносимой боли, что слишком много драгоценного времени они потеряли даром в этой долгой разлуке.
Умом Лора понимала, что по крайней мере отчасти злится зря. Бен не был виноват, что не помнил ее… но оттого она злилась еще сильнее.
— Черта с два! — гневно выпалила она. — Да как ты смеешь?!
Бен обернулся в тот самый миг, когда Лора шагнула к нему, крепко сжав кулачки.
— Лора, ты не должна…
— Ты же месяц — месяц с лишним! — мучил меня, внушая, что мы не можем быть вместе оттого, что я разучилась доверять людям. Но, черт возьми, на деле ты еще хуже меня! Я, по крайней мере, думала, что защищаю Седрика, а ты… ты только цеплялся за свое дурацкое тщеславие!
— Это нечестно! — прорычал Бен.
— Кто это здесь толкует о нечестности?! Разве честно было с твоей стороны считать, что я обращусь в бегство при виде пары шрамиков?
— Пары шрамиков?!
Лора продолжала, в такт словам тыча пальцем в здоровое плечо Бена:
— С самого начала тебе не пришлось доказывать, что ты мне доверяешь. Наоборот — ты все время требовал доказательств от меня. И даже когда я первой сделала шаг навстречу — ты сразу пошел на попятный. Так чье же тщеславие в этом виновато? Мое, что ли? Отвечай, мошенник!
