Бен повернулся к Лоре.
— Хочешь еще поработать?
Она кивнула, но тут же отчаянно зевнула.
— Хочу закончить первую главу сегодня.
— Вид у тебя усталый. Может быть…
Лора покачала головой.
— На той неделе ты собираешься в издательство. Чем больше текста ты сможешь им показать, тем скорее получишь деньги. Кроме того, сейчас только девять часов.
Они вышли в ночь. В темноте распевали сверчки и цикады, и весь двор был наполнен пьянящим запахом розы, обвивавшей террасу. Лора поднесла к лицу ароматный цветок и глубоко вдохнула.
— Ммм, какая прелесть! Роза приятнее всего пахнет по ночам.
— Она у вас замечательно разрослась, — заметил Бен, не сводя глаз с точеного профиля Лоры.
— Мне кажется, она росла здесь всегда. — Лора повернулась к нему. — Припоминаешь?
Бен покачал головой. Лора неуверенно протянула к нему руку, но тут же отдернула.
— В чем дело? — негромко спросил он.
Пальцы ее сжались в кулак.
— Я… можно мне до тебя дотронуться?
Сердце Бена болезненно сжалось.
— Дорогая, ты можешь дотрагиваться до меня, когда захочешь. И где захочешь.
Лора судорожно втянула воздух, затем медленно коснулась рукой его груди.
— Ты спятил? — прошипела сверху Лора, выглядывая из окна.
Бен только ухмыльнулся, крепче ухватившись за лозу.
— Ага, спятил. От любви к тебе.
— Тсс! Не то отец проснется и прикончит тебя на месте — если только сам не свалишься и не убьешься насмерть.
Минуту спустя он уже был возле окна. Лора высунулась наружу и ласково погладила его по щеке.
— Сегодня ничего не выйдет. Отец спит внизу. Он нас услышит.
— Мне нужен только поцелуй.
— Один поцелуй?
— Да, только один. Потом я уйду.
— Ты и вправду спятил! — выдохнула Лора и губами легонько коснулась его губ.
Бен пришел в себя и лишь тогда осознал, что Лора не сводит с него блестящих зеленых глаз.
— Мы играли в Ромео и Джульетту, — сказал он.
— Поверить не могу, что ты забрался вверх по плетям роз только для того, чтобы получить от меня всего один поцелуй, — прошептала она.
— За эту выходку ты дулась на меня целых четыре дня.
Лора проказливо улыбнулась.
— Тогда я думала, что ты — самый сумасшедший, самый красивый и самый романтический герой во всем мире.
— А теперь?
— Теперь?.. — Лора нахмурилась и отступила на шаг. — Теперь мне надо идти работать.
Она повернулась и почти бегом бросилась к лестнице, которая вела в «офис».
— Трусишка, — прошептал Бен, не зная, впрочем, кого имеет в виду, Лору или себя.
