Лицо Бена смягчилось, и впервые за все время он улыбнулся.
— Спасибо.
У Лоры перехватило дыхание. Когда-то она готова была жизнь отдать за такую улыбку.
— За что спасибо?
— За то, что веришь мне. Ведь ты веришь, правда?
Лора вдруг осознала, что это действительно так. И ужаснулась. Верить Бену опасно. Это значит, что он захочет получить место в ее жизни, а уж этого она никак не может допустить.
— Если я верю в то, что ты частично потерял память, из этого не следует, что я доверяю тебе.
Улыбка Бена погасла, в глазах мелькнула грусть.
— Для начала и это неплохо. Быть может, теперь ты согласишься ответить на мои вопросы?
— Сначала, тебе придется ответить на мои.
— Я скажу тебе все, что знаю, хотя знаю, поверь, немного.
— Почему мне не сообщили, что ты нашелся?
Бен растерянно моргнул и спросил:
— Мои родители знали, что мы с тобой женаты?
— Нет, но…
— Почему?
Лора вздохнула и лишь сейчас расцепила руки, бессильно уронив их.
— Это была моя вина. Мой отец был категорически против того, чтобы мы встречались. Я не хотела, чтобы ты кому-нибудь рассказывал о нас, даже твоим родителям. Боялась, что отец все узнает.
— Ты стыдилась меня?
— Нет, конечно же, нет! — Лора отвела взгляд. Даже сейчас она не в силах чернить человека, который искалечил ей жизнь. — Твои родители ирландцы, а мой отец не любил католиков. Если бы он узнал, что мы встречаемся, он бы… рассердился.
Глаза Бена опасно сузились.
— И сильно… рассердился?
Лора пожала плечами.
— Запер бы меня в моей комнате и, наверное…
— Избил бы тебя?
Она кивнула. Бен негромко выругался. Лора вскинула руку, не желая новых расспросов на эту тему.
— Все это в прошлом. Отца больше нет в живых. Но его нрав был тебе хорошо известен. Мы встречались тайком и тайком поженились. Ты собирался уехать по специальному заданию. Мы решили, что сообщим всю правду моим родителям после того, как ты вернешься из Ливана, потом поедем в Брайтон и известим твоих родителей. Нам казалось тогда, что недельная отсрочка ничего не решит.
— Если мои родители ничего не знали о тебе, почему ты ждала, что они станут звонить тебе? — спросил Бен.
— Потому что я несколько раз звонила твоей матери. Я сказала ей, что мы с тобой друзья, и просила сообщить, если будут какие-то новости. Она сообщила о твоей смерти…
Бен изогнул черную бровь.
— Друзья?..
— Я просто не знала, как сказать им, что я — их невестка, жена только что погибшего сына, — объяснила Лора. — Им и так слишком много довелось пережить. Чего доброго, они решили бы, что я психопатка или охотница за деньгами. Да и все это было неважно — ведь ты погиб.
