Распахнулись тяжелые двери, и навстречу Грейс, близоруко щуря глаза, вышел высокий худой мужчина с печальным лошадиным лицом. Стенли Рочестер. Он душераздирающе вздохнул и грустно улыбнулся девушке, одновременно делая знак рукой кому-то невидимому.
— Добрый день, мисс Грейс. Мэнор-Стил приветствует вас. Скорее в дом — на улице прохладно.
На самом деле погода стояла чудесная, но Грейс и самой не терпелось увидеть, каков волшебный дом изнутри. Снаружи он очень напоминал дворец.
Вышел откуда-то сбоку тот, невидимый, кому Стенли Рочестер делал знак рукой, и оказался рыжим малым с красными, словно яблоки, щеками. Молодцевато щелкнув каблуками, рыжий громогласно заявил:
— К вашим услугам, мисс! Джек Смит! О багаже не беспокойтесь, доставим в лучшем виде.
Стенли поморщился и с еще более душераздирающим вздохом предложил Грейс руку.
— Прошу. Я провожу вас в вашу комнату и познакомлю с вашей горничной.
— Горничной?
— Вообще-то это сильно сказано, потому что Мэри-Энн не приняли бы даже и в поломойки… ИЗ-ЗА ЕЕ НЕСНОСНОГО ХАРАКТЕРА!
В ответ на эти слова откуда-то изнутри донеслось пренебрежительное фырканье. Стенли еще погрустнел. Они вошли в великолепный холл, и Грейс с восторгом уставилась на громадный камин в полстены и медвежьи шкуры, небрежно раскиданные по наборному паркету пола. В конце холла располагалась широкая лестница, с двух сторон огибавшая зал и ведущая на второй этаж. Жилые комнаты, видимо, находились там. Стенли ласково посмотрел на девушку и кивнул.
— Вы правы. Это ошеломляет. Я в первый раз все норовил остаться и никуда больше не ходить. Странно, но ОНИ называют это прихожей.
— Вы давно здесь работаете, мистер Рочестер?
— Умоляю, зовите меня по имени. Я ненавижу «Джен Эйр»!
— Ой, жалко, а я люблю.
— Нет, книгу я тоже люблю, но проклятый главный герой отравил мне все детство. Как вы думаете, среднестатистические школьники могут удержаться от острот на эту тему?
— Полагаю, нет.
Стенли прищурился — и вдруг хитро подмигнул Грейс.
— А вот вас наверняка дразнили Королевой Маб, феей и Черной Валлийкой.
— Откуда вы знаете?
— Синие глаза и черные волосы. Типичная богиня Морриган.
Ого, подумала Грейс. Вот вам и молчаливый тихоня Стенли.
Видимо, ее удивление он заметил, но не обиделся, а наоборот, был рад.
— Я, мисс Грейс, закончил литературный колледж. Специализировался на творчестве Йейтса и валлийских легендах. Вы ведь тоже филолог?
— О да. Но финно-угорская лингвистика сейчас не очень-то популярна.
