Это предложение застало ее врасплох.
— Меня никто не называет Элеонорой. Все зовут меня просто Элла.
— А я бы предпочел звать тебя Элеонора. Очень красивое имя.
Она никогда не думала над своим именем, красивое оно или нет, но в его устах оно звучало очень поэтично.
Собравшись с мыслями, Элеонора постаралась вернуться к теме разговора.
— Я бы предпочла, чтобы вы звали меня мисс Смит, — холодно сообщила она. — Как я уже сказала, я работаю здесь, и хотела бы, чтобы наши отношения были… — Не зная, как определить их, Элеонора умолкла.
— Просто деловыми, с большой дистанцией между нами? — подсказал он.
— Точно. — Элеонора вздохнула с облегчением. Если он согласится забыть о том, что сегодня произошло, и придерживаться деловых отношений, все еще может наладиться.
Но Роберт покачал головой.
— Немного поздновато для просто деловых холодных отношений, вам не кажется? Я бы сказал, наши отношения перешли в более теплые и близкие.
— Об этом я и говорю. В данных обстоятельствах это неуместно.
— Так, значит, вы хотите, чтобы я отступил?
— Да, хочу. Простите, — выдавила она из себя, — я вела себя слишком глупо.
— Наверное, во всем виновата луна, — предположил он.
Оставшуюся часть пути они прошли на расстоянии друг от друга, молча, оба занятые своими мыслями.
Элеоноре удалось добиться своего и исправить ситуацию, но она не чувствовала облегчения и радости, как ожидала. Наоборот, ей казалось, что она что-то потеряла.
Почти у самого дома навстречу им вышел Пэддингтон, радостно их приветствуя и повизгивая от удовольствия.
— А, привет, дружище. — Элеонора наклонилась, чтобы погладить его.
— Кажется, вы завоевали его сердце, — заметил Роберт Керрингтон. — Он очень добродушный пес, но он не ко всем относится с такой любовью.
Элеоноре очень польстили эти слова.
— Вы не хотите чего-нибудь выпить? Молочный коктейль, например? — спросил Роберт, когда они вошли на террасу.
— Нет, спасибо.
— Вы уверены, что вам ничего не нужно, чтобы быстрее уснуть? Могу предложить свою помощь.
— Уверена, спасибо. — Элеонора боялась встретиться с ним взглядом.
— Тогда позвольте мне вас проводить.
— Пожалуйста, не стоит беспокоиться, — поспешно отказалась Элеонора.
— Мне это ничего не стоит, — заверил ее Роберт Керрингтон. — Я сам иду спать. У меня появились срочные дела, — объяснил он, когда они поднимались по лестнице. — Завтра в восемь утра у меня назначена встреча в Лондоне.
— Как? В воскресенье? Значит, вас не будет всю неделю? — озадаченно спросила Элеонора.
