После долгого молчания Элеонора наконец спросила:
— Вы, в самом деле считаете, что привидения существуют?
— Только если понимать под этим воспоминания и чувства живших ранее людей, как я уже говорил. Они как раз и создают особую атмосферу, которую некоторые чувствуют больше, чем другие. Вы, например, не чувствуете здесь настроения несчастной любви и трагедии?
Элеонора покачала головой.
— Возможно, когда-то здесь и произошли трагические события, но сейчас я чувствую только спокойствие, мир и… — Элеонора оборвала себя. Все-таки она приехала сюда, чтобы работать.
— И родство с этим местом, так? И это много для вас значит, правда?
— Да, — признала Элеонора, чувствуя себя немного неловко. — А почему вы это определили?
— Когда я впервые сказал об этом, вы улыбнулись, будто я сказал что-то особенное для вас, очень приятное. В ту минуту мне захотелось обнять и поцеловать вас. — Видя, как застыло лицо Элеоноры, он добавил: — Но помня о том, что у вас есть жених, которого вы, видимо, любите, я поборол искушение.
— Я рада, — сказала Элеонора дрожащим голосом.
— Правда? Очень жаль, потому что больше я не могу себя сдерживать.
Элеонора не могла ничего ответить и молча смотрела на него, тяжело дыша. Роберт улыбнулся.
— Вы бы видели сейчас свое лицо! Если бы сейчас из темноты выплыла Серая Леди, вряд ли вы были бы более напуганы. Я так понимаю, вы не любите, когда вас целуют?
— В данной ситуации я бы предпочла привидение, — ответила она сдавленно.
— Откуда вы знаете? Вы сами говорили, что привидение вы никогда не видели, а целовать вас наверняка целовали, но только не я. До этого момента…
Он склонился, не обнимая ее, и коснулся губами ее губ, легко, как дуновение ветра.
— Ну как? Не так уж страшно, правда? — поддразнил он ее.
Элеонора не могла говорить.
Обхватив девушку, он снова поцеловал ее. Хоть его поцелуй все равно был легким и не требовательным, Элеонора обмякла и больше, казалось, не владела своим телом.
Она почувствовала резкий прилив сексуального желания, когда поцелуй стал глубже. Весь окружающий мир растворился, а Элеонора растворилась в этом поцелуе. Не было ничего, кроме этого мужчины и тех ощущений, которые он в ней пробуждал. Она не сразу пришла в себя, когда Роберт оторвался от ее губ, и долго сидела, не двигаясь, с закрытыми глазами.
Когда же Элеонора наконец открыла глаза, то увидела лицо Роберта. Он пристально изучал ее лицо в лунном свете. Нежным жестом он отбросил волосы с ее щеки.
