Когда истребители зарулили на стоянку, к машине Германа Вольф подбежал его ведомый. Фельдфебель Карл Штольц просто сиял от счастья.
— Герр обер-лейтенант! Спасибо вам, что позволили мне сбить самолет. Это моя первая победа!
Герман Вольф неторопливо расстегнул привязные и парашютные ремни, спрыгнул на плоскость, а потом и на землю. Он похлопал ведомого по плечу:
— Поздравляю, Карл! С тебя — ящик «Шабли» сегодня вечером в офицерском клубе.
Под навесом из маскировочной сети собрались остальные пилоты звена. Они приветствовали Карла Штольца и его командира с победой, впрочем, вполне ожидаемой.
«Истребительная бригада преследования», почти полностью укомплектованная РZL-11, шесть дней защищала небо Варшавы. За это время она уничтожила сорок три самолета противника.
Утром в первый же день бригада в почти полном составе встретила немецкие бомбардировщики «Хейнкель-111», шедшие бомбить город. Их сопровождали тяжелые истребители «Мессершмитт» Bf-110. Полчаса поляки атаковали строй немцев, но практически ничего не добились, лишь потеряв один РZL-11C.
ВВС Польши, несмотря на героизм и самоотверженность своего личного состава, были не в силах предотвратить или хотя бы замедлить катастрофу, охватившую вооруженные силы и польское государство в целом.
* * *
Небо над Варшавой стало черным, столица Польши подвергалась методичным бомбардировкам Люфтваффе. Ни зенитного, ни бомбардировочного прикрытия город уже не имел. «Хейнкели-111» и «Юнкерсы-88» беспрепятственно сбрасывали свой груз на жилые кварталы. Взрывы бомб обрушивали целые здания, вызывали пожары. Самолеты Люфтваффе сеяли панику и смерть, множили горе и страдания в польской столице.
«Мессершмитты-109» более уже не встречали ни единого польского самолета. Теперь они вылетали лишь на поддержку пехоты Вермахта или же на воздушное патрулирование.
В одном из таких патрулей обер-лейтенант Герман Вольф повстречал два необычных самолета. Внешне они походили на давно знакомые «Мессершмитты-110», однако несли польские опознавательные знаки. Не раздумывая, Вольф вместе со своим ведомым атаковал неизвестные машины.
* * *
Это был новейший польский тяжелый истребитель РZL-38, названный «Vilk» — «Волк». Он был спроектирован конструкторами Мисталем и Тарчинским в 1935–1936 годах, как и немецкий «Мессершмитт-110», в рамках концепции многоцелевого «воздушного крейсера».
«Волк» был свободнонесущим цельнометаллическим монопланом. Фюзеляж-полумонокок имел овальное поперечное сечение. В носовой части размещалось наступательное вооружение — 20-миллиметровая пушка FK wz-38D и два пулемета PWU wz-36 калибра 7,9 мм.
