Мы трое очень рано стали процветающими предпринимателями (кому чуть за тридцать, а кому и менее тридцати) и перестали особенно задумываться о своем бизнесе, предпочитая вместо этого кутить ночи напролет. Мы думали, что уже построили бизнес. Мы верили, что мы — великие предприниматели. Мы считали, что наш успех уже вошел в историю. Мы начали задаваться и бахвалиться. Шампанское лилось рекой. Уже очень скоро у каждого из нас были дорогие скоростные спортивные автомобили и еще более дорогие шустрые девицы. Успех и деньги так ослепили нас, что мы совершенно не замечали тех маленьких трещин, которые стали образовываться в фундаменте нашего бизнеса.
Но трещины росли — и, в конце концов, вся дамба рухнула. Она развалилась, как карточный домик, и увлекла нас за собой. У нас не оказалось готового парашюта, который мы могли бы раскрыть.
Когда успеха слишком много
Сейчас я хочу поделиться с вами той ошибкой, какую я совершил как предприниматель. Я, как и многие, многие другие, считал, что единственной угрозой бизнесу является недостаток успеха. Конечно, часто так и бывает. Но провал моего бизнеса с нейлоновыми кошельками послужил мне ценным опытом, уже на раннем этапе моей карьеры показав, что слишком большой и быстрый успех может оказаться очень губительным. Суть в том, что плохо продуманный бизнес может потерпеть неудачу независимо от того, имел он в самом начале успех или нет.
Тяжелый труд возмещает неудачный расчет
С самого начала плохо продуманный бизнес может выжить, пока предприниматель трудится изо всех сил и держит все дела под строжайшим контролем. Другими словами, упорный труд может до какой-то степени компенсировать недостатки плохо разработанного бизнеса и удержать его от краха.
Мир вокруг нас битком набит миллионами мелких предпринимателей, которые удерживают на плаву свой прохудившийся бизнес только за счет тяжкого труда, силы воли, затягивания поясов и постоянных авральных ситуаций. Но вся проблема в том, что, как только они прекратят это делать, их бизнес тут же развалится и пойдет ко дну.
Во всем мире бизнесмены, отправляясь «верой и правдой служить» своему бизнесу, на прощанье целуют своих жен и детей. Многие из них отправляются на работу, считая, что если они будут еще больше времени и сил отдавать своей компании, то им удастся, наконец, разрешить тяжкие проблемы — такие, как низкий уровень продаж, нерадивые служащие, некомпетентные советчики, отсутствие свободных средств для развития бизнеса, взвинчивание цен поставщиками, требование страховых компаний и владельцев земельных участков об увеличении взносов, неблагоприятное изменение регулирующих бизнес предписаний со стороны властей, неожиданные визиты инспекции, рост налогов, двойное налогообложение, склочные клиенты, клиенты, не желающие платить за полученный товар, и слишком малое число часов в сутках, не оставляющее времени, чтобы решить даже немногие из этих проблем. Как правило, предприниматели не понимают, что трудности, с которыми сейчас сталкивается их бизнес, появились не сегодня и не вчера, а еще задолго до того, как они начали собственное дело.
