- Спать хочу, - шепнула я ему, цепляясь в его здоровую руку, чтобы не упасть на крутых ступеньках. Мы медленно шли следом за престарелым кровопийцей к входу в замок. Смотреть по сторонам у меня просто не было сил. Оливер подхватил Мию на руки и теперь шел позади нас. Тимин держался рядом, а Гирин на всякий случай положил руку на рукоять меча и обогнал нас, чтобы первым войти в темный холл.
- Добро пожаловать в Сычий Дол, - раздался дребезжащий голос откуда-то сверху.
На опоясывающей зал галерее стоял немощный старик еще старше привратника, его поддерживала за локоток не менее древняя вампирша. Круг света от свечи в ее руке выхватывал из темноты их фигуры в ночных рубашках. На плечи, приличий ради, старушка набросила шаль, но в целом картина была довольно мрачной - обитатели замка больше походили на привидения, чем на живых существ.
- Мир вашему дому, уважаемые! - сказал Артим. - Мы хотели бы попросить у вас приюта на эту ночь. С нами дети, и они падают с ног от усталости.
- Конечно, конечно. Прокси, проводи наших гостей в столовую и зажги побольше свечей, старых плут.
Привратник со странным именем Прокси шел впереди и бормотал себе под нос нечто малоприятное:
- Приходют тут всякие, ворота им открывай, свечи жги. А вы знаете, почем нынче свечи? Ох, старость - не радость… Ну что встали, проходите уж, коли пришли. Небось, и кушать хотите, да? А у нас нечего. Последний хлеб вчера доели, утром только молочка глотнул и все. Сам голодный и холодный. Что вы на меня смотрите? Не нравлюсь? - в голосе старика прорезались угрожающие нотки. - А, что с вами говорить, пришли уже.
Сумасшедший привратник открыл двухстворчатые двери, и мы попали в сказочно прекрасный зал. В огромные, от пола до потолка, окна било заходящее солнце, окрашивая все в красные тона. Посреди комнаты стоял стол на двадцать персон. На нем не было ни пылинки, отполированное до зеркального блеска дерево отражало закатное солнце. Все стены были увешаны картинами в тяжелых рамах, и с них на нас смотрели благородные лица вампиров в смешных нарядах прошлых веков. Оливер быстро сориентировался, направился к диванчику возле окна и положил на него уснувшую Мию. Тим устроился на втором - тоже прилег, но продолжал таращить сонные глаза на потолок. Я подняла голову, чтобы посмотреть, что же такого интересного он там нашел, и замерла от восторга. Потолок был стеклянным, и над нашими головами медленно и величаво плыли подцвеченные розовым кучевые облака, иногда приоткрывая то желтую луну, то голубую.
