— Конечно, — не стал спорить я.
— Все, ты как хочешь, а я больше не могу. — Кириэль устало опустилась на ближайший валун, наполовину вросший в лед.
— Я и сам хотел закончить на сегодня, — совсем чуть-чуть соврал я, рассматривая нависающие над нами тучи. До них оставалось буквально рукой подать, и мне не терпелось поскорее посмотреть, что находится за ними, ведь путь наш лежал именно туда, наверх. Но это решение по всем параметрам не являлось верным — не стоило нам на ночь глядя, да вымотанным до предела, идти еще неизвестно сколько сквозь тучи.
Прошедший день оказался суровым испытаниям даже для нас. Бесконечные ступени ледопада, бездонные трещины, вертикальные стены, холод плюс все прелести недостаточной акклиматизации на такой высоте умотали нас до предела.
— Давай сейчас ляжем и попробуем встать пораньше, — виновато глядя на меня, предложила девушка.
— Конечно, — я сел напротив, обняв ее колени. — Завтра мы должны начать спуск.
Этой ночью мы узнали, что и у эльфийского снаряжения есть пределы. С полной темнотой пришел пронизывающий ледяной ветер, он принес с собой настоящую метель. По моим прикидкам, температура опустилась до двадцати градусов ниже нуля. В сочетании с ветром получалось все тридцать.
Тесно прижавшись друг к другу и накрывшись поверх спальников плащами, мы все-таки сумели немного поспать. Правда, мне пол ночи в голову лезли мысли, что именно так и погибало большинство экспедиций и горовосходителей — именно из-за внезапной непогоды. Однажды мне довелось видеть результаты спасработ — на маршруте мы повстречали спасателей, снимающих с соседней пятерки тех, кого смогли найти после похожей непогоды. На высоте, еще не начав оттаивать, они выглядели, словно серые скрюченные статуи — такими же, как их достали из-под тента. Мы тогда просто отошли в сторону — наша помощь не требовалась.
В эту ночь они мне снились.
Пробуждение сложно было назвать приятным — ломило все тело, замерзшее за эту ночь, воздуха в спальнике практически не оставалось, хотя я несколько раз за ночь высовывал руку и разгребал сугроб над нами.
Но я все равно радовался, что мы все-таки проснулись. Могло быть и хуже.
Кира сначала вяло сопротивлялась, бормоча сквозь сон ругательства, но как только свежий воздух проник внутрь вместе с морозным воздухом, удивленно открыла глаза.
— Это ты?
— Я. Ты ожидала увидеть кого-то другого? — удивленно поднял бровь я.
— М-м… не помню. Мне что-то снилось… неприятное. Уже забыла.
