– Ну ладно, – сдал назад смотритель.
– Девочка ушла к грибникам, а это значит, что ей осталось жить года два-три. Впрочем, я её с зимы не видел. Может, её уже остановил где-нибудь Кондуктор. – При этих словах смотритель зябко повёл плечами.
«Эк они боятся этого своего Кондуктора», – подумал я.
– А где сейчас эта девочка? – опять очень вежливо, но твёрдо вернулся Математик к теме разговора.
– Есть одно место к югу отсюда, в сторону «Горьковской». Там, около Австрийской площади, они и живут. Вот здесь… – Он ткнул веточкой в карту. – Только там убежища слабенькие, место гниловатое, и вам девушку уже не спасти.
– Спасибо, нам очень важно было услышать ваше мнение, – с некоторым чиновным безразличием подытожил Математик разговор, и не понятно было, к чему относится эта фраза, то ли с иронией к «не спасти», то ли ко всему, что рассказал смотритель «Ботанического сада».
Возвращаться на «Петроградскую» мы не стали. Семецкий сначала думал остаться у дендрофилов, но после недолгих размышлений увязался с нами. Я ещё думал, не предупредить ли его, какой опасности он подвергается со стороны Математика. Уж если мы побаивались, не уберут ли нас в конце пути, если мы увидим что-то лишнее, то уж его, случайного попутчика, точно не пожалеют.
Но Математик отнёсся к Семецкому с одобрением, он явно хотел использовать его как одноразового проводника. Правда, когда Семецкий решил прочитать ему в качестве подарка свои стихи, посмотрел на него таким взглядом, что поэт стушевался и забормотал что-то обиженно под нос.
Мы стали собираться в путь и прощаться со смотрителем.
– Слушайте, а где вы покойников хороните? – спросил я между делом.
– Что?
– Ну, типа, где у вас кладбище?
– Кладбище? Зачем? Мы их относим в Сад.
И я постарался больше ничего не спрашивать.
Вдруг зарядил скучный серый дождь. Интуитивно я дождь любил – вода прибивала радиоактивную пыль, если она где и была. К тому же глаза мои ещё не до конца привыкли к изобилию света.
Вообще за последние несколько недель я изменился и с удивлением замечал за собой новые повадки.
Автомат уже не казался мне чем-то необычным, и меня не тяготила его тяжесть. Прошёл адреналиновый шок первых дней после предложения Математика, сделанного в тусклом свете лампочки на станции метро «Сокол». Я стал спокойнее, но при этом быстрее реагировал на опасность. Иногда меня пугало то, как быстро я приспособился к новой реальности, ведь раньше я думал, что от одного перехода между станциями в Москве я буду долго приходить в себя, буду всматриваться в каждую деталь и медленно обдумывать любое изменение. Ан нет, жизнь стремительно неслась вокруг меня, а я ничуть не удивлялся.
