Мальчик страдальчески закатил глаза, всем видом показывая, что вот послал Бог первого в жизни москвича, да и тот оказался идиот.
– Отчего нам всё время видятся растения-людоеды?! Это всё городские легенды, это всё от невежества. У нас симбиоз! Симбиоз, понимаете? Нет ничего прекраснее, чем симбиоз человека и растения. У меня ведь и должность такая: не надсмотрщик, а смотритель. Я смотрю и наблюдаю, но никогда не позволил бы себе думать о растениях как о людоедах. Симбиоз – вот что главное, это и позволяет нам прокормиться…
– Ну да, – пробормотал про себя Владимир Павлович, – сбор грибов по всему телу.
Смотритель не расслышал его фразы и оттого сказал не что странное:
– Нет-нет, с грибниками мы боремся.
Мы церемонно сели в оранжерее, опутанной стеблями, и смотритель зажёг старинную лампу.
Огромное растение действительно медленно открывало свои цветы, похожие на большие белые солнца, те, что я видел в книжках на детских рисунках, – с лучиками вокруг, редкими и острыми.
Математик достал из мешка странный прибор и поводил им близ основания кактуса. Смотрителя несколько повело от такого святотатства, но он смолчал.
Вдруг Ночная красавица выпустила какое-то восьмигранное щупальце, и меня обсыпало ванильной пыльцой. Я вскочил, отряхиваясь.
Смотритель поражённо посмотрел на меня. Но он смотрел на меня не как на безумца, осквернившего храм, а как на избранного. Оказалось, что это великое счастье и метка на всю жизнь. Я только ухмыльнулся.
Математик был чёток и непреклонен – я в который раз подивился его умению вставить свой вопрос, просьбу или требование в нужный момент. И сейчас он придвинулся к смотрителю и вкрадчиво начал:
– Мы ищем женщину по фамилии Сухова. У неё должна быть ещё дочь лет двадцати.
Он сказал это так, что все поняли: таким важным людям, как мы, просто необходимо найти неизвестную женщину.
– Сухова? Сухова у нас точно была, но она умерла лет пять назад.
– А дочь?
– Дочь жила у нас на «Петроградской», да потом её сманили грибники.
– А что за грибники?
– Да наркоманы. Они тоже пытались договориться с Садом, но ничего у них не вышло. Для разговоров с Садом необходимо не просто знать язык, а понимать ритуалы разговора. Но грибники все живут на Дыбенко. В смысле на станции «Улица Дыбенко». Стойте… А вам зачем? С какой целью спрашиваете? Грибами интересуетесь?
– Вы меня удивляете, – жёстко сказал Математик и повторил: – Вы. Меня. Удивляете.
И было понятно, что это не просто «нет», но и «как вы могли подумать?».
