Вдруг наш таджик беззвучно вскочил с пола и тенью метнулся в сторону. Обернувшись, он показал Математику один палец: дескать, там, за баррикадой, один человек.
У меня заныло в животе, и я с тоской подумал, что Кондуктор всё-таки пришёл за нами.
Оказалось, однако, что рядом со станцией на поломанной скамеечке сидит весёлый маленький человечек и машет нам рукой. Он не был вооружён, вернее, его карабин был прислонён к скамеечке, а при такой беспечности я бы скорее приравнял человечка к безоружному.
Человек оказался каким-то Семецким. Он произнёс своё имя с гордостью и зыркнул на нас глазами: дескать, что скажете?
Мы переглянулись и пожали плечами. Никакого такого Семецкого мы не знали.
– Ну как же, я ведь поэт. – Семецкий почти пропел последнее слово.
– Поэт – это хорошо, это чудесно, – примирительно сказал Владимир Павлович. – Ну а в миру-то вы кто?
– Я был сторожем в зоопарке.
Это нас насторожило. Во-первых, сторожа в зоопарке нечасто встретишь, не говоря уж о том, что никакого зоопарка, поди, тут двадцать лет не было. Во-вторых, этот наш поэт мог бы нас и предупредить, куда мы лезем. Как оказалось, он давно наблюдал за нами, ещё с того времени, когда мы только вышли на проспект.
Но как-то разбрасываться таким знакомством нам не приходилось. Живой человек, к нам расположенный, и не мутант – это дорогого стоит в чужом городе.
Семецкий объяснял:
– Делать вам на «Горьковской» нечего. Там прям до «Невского проспекта» озеро, раньше были гермоворота, да потом просто тоннель заложили, уж два года прорыва не было. Это при том, что там наклон шестьдесят тысячных.
Владимир Павлович поправил на себе свою железнодорожную фуражку и саркастически улыбнулся:
– Да уж догадываемся… Спасибо, дорогой товарищ.
– Ну так с обеих сторон и заложили. А тоннель в сторону «Петроградской» просто взорвали, когда у них там стало подтекать, это как Размыв. Вы про Размыв наш знаете? У нас три Размыва было.
Математик прервал его:
– А вот как нам на «Ботанический сад» попасть?
Семецкий осёкся и как-то удивленно выпятил нижнюю губу.
– «Ботанический сад» я знаю хорошо. Только место стрёмное. Оно вам надо? – сказал бывший сторож.
Мы спросили, что, собственно, там такого?
– Да уж непросто в «Ботаническом саду», там война трав была, – отвечал Семецкий.
Было впечатление, что это поэтическая метафора, но нет, оказалось, что после дельта-мутации растительные обитатели «Ботанического сада» стали драться за место под солнцем буквально.
