– Кондуктора даже Блокадники опасаются, – заключил каперанг. – А уж круче Блокадников у нас никого нет.
Я решил поддержать разговор о мутантах и вспомнил про ту стаю, которую мы встретили сразу по приземлении:
– Собаки у вас странные. Стайные…
– Погодите, товарищ, – каперанг оживился, как-то нехорошо он оживился и тут же кликнул другого офицера:
– Губайловский, они видели собак.
– Точно? Прямо здесь видели? Далеко от входа?
Я отвечал, что в двух шагах, но меня всё равно попросили показать на карте. Я показал, и оба офицера нахмурились.
– Значит, они стали переходить через мост. Дайте, мы вам объясним. Видите ли, товарищ, это так называемые павловские собаки. Была легенда, мы полагаем, что это только легенда, которая рассказывает о том, что в Институте физиологии имени Павлова жили экспериментальные собаки…
– Музейные, – вмешался тот, кого называли Губайловский.
Это был морской офицер, только в меньших чинах, с аккуратной бородкой.
– И вот после Катастрофы…
Я уже понял, что в этом городе называют Катастрофой то, что мы называли Катаклизмом, – тоже, впрочем, никогда не употребляя слов «война» или «нападение».
– И вот после Катастрофы эти собаки разбрелись по Петроградской стороне и живут теперь несколькими стаями. Сама по себе стая бродячих собак – это уже неприятно, но обнаружилось, что у них общие условные рефлексы. То есть не общее сознание, а именно общее рефлекторное поведение. Когда вы контактировали со стаей, не было ли каких громких звуков, не стреляли ли вы?
Я ответил, что нет.
– Это вас и спасло. Дело в том, что по разрозненной информации, которой мы располагаем, при резком звуке – скрежете или автоматной очереди у этих собак просыпается аппетит. То есть они лезут напролом и бросаются на одну цель, что попала в поле зрения стаи. Их можно убивать, косить автоматными очередями – всё без толку. Этот рефлекс оказывается сильнее инстинкта самосохранения. Почему он коллективный, совершенно непонятно. Да и в том, что это собаки из Института физиологии, я тоже очень сомневаюсь. Но название павловских собак укрепилось за ними очень давно, и ничего тут не поделаешь. Но павловские собаки – это ничто по сравнению с тем, что рассказывают про Чёрного Пса.
– Очередная легенда?
– Ничего себе легенда. То есть, конечно, легенда, но очень давняя. Поговаривают, что живёт где-то Чёрный Пёс Петербург. Пёс Петербург очень странное существо – габариты его в разных описаниях колеблются от размера обыкновенной собаки до небольшой лошади. Я думаю, что давняя легенда наложилась на реального мутанта, может быть, даже и не пса вовсе. В общем, это не стайное, в отличие от павловских собак, животное, но очень умное.
