— Эй! — закричала Даша что есть силы из чулана. — Ты, каракатица! Иди сюда!
— Ну, что еще? — заспанное немытое лицо возникло в дверях. Огромные глаза — точь-в-точь на неудачном рисунке в черновике — уставились на Дашу.
— Ты не можешь меня съесть! — сказала Даша.
— Ну, надоела… — проворчала Каракатица. — Опять — одно и то же. Как не могу? Могу…
— Нет, ты меня не съешь! — стала втолковывать ей Даша. — Тебя же нет! Я тебя выдумала!
— Как это — меня нет? — возмутилась каракатица. — А остров Смолтаун есть? А дырка под столом, которая ведет в страну, которой нет…
— Как это — нет страны… — растерялась Даша.
— Вот я и говорю тебе — как это — меня нет? — ухмыльнулась каракатица.
И двери снова захлопнулись.
«Где я? — думала Даша. — Хотя бы понять, где я…»
* * *
Тем временем на берегу столпились ее друзья.
— Торопитесь, — командовал невидимка. — Идите сюда. Скорей к воде!
— Надо зажимать нос, когда ныряешь? — спрашивала Валя.
— Зачем? Просто ныряй и все! — отвечала Катя. — Вот так, солдатиком!
— Ой! — снова раздался голос. — Есть одна загвоздка!
— Какая? — спросили все ребята вместе.
— Я хочу с вами! — сказал невидимка.
— Так в чем же дело? — спросил Мишка. — Мы не против.
— Я не смогу нырнуть, — грустно ответил невидимка.
— Почему? — удивились ребята.
— Чтобы нырнуть, надо сначала вынырнуть! А мне это не под силу. Тяжелый камень держит меня на дне морском. Водоросли сквозь меня проросли…
— По-моему, здесь кроется преступление, — сказал Пашка.
— Послушай, — обратилась Валя к невидимке. — Если ты умеешь говорить, ты просто обязан рассказать нам, кто ты и что с тобой случилось. А может, стоило бы всем вместе пойти в полицию…
— Не надо в полицию! — заплакала вдруг Люда. — Ты — моя кофта, да? Ты теперь стала невидимкой? Прости меня!
— Что сделано, то сделано, — ответила невидимая кофта. — И теперь ты должна показать ребятам место, где надо искать меня. А то я уже сама не помню, где утонула…
— Это… Это вон там! — сказала Люда.
Все бросились к морю. Вода с утра была прохладной. «Неужто здесь тоже наступает осень?» — подумала Валя. Но размышлять об этом было некогда. Ребята принялись исследовать морское дно. Ныряли до посинения.
— А здесь — то место? — спросила, наконец, у Люды Катя.
Люда опустила голову.
— Наверное, не то…
— Так где же, где ты утопила кофту? — наседали на нее ребята. Но Люда только плакала в ответ.
— Ловите меня! — раздался вдруг чей-то крик. — Держите скорей, а то опять не сможем толком поговорить!
