1. Трансатлантические конвои, январь — апрель 1942
Японская атака Пирл-Харбора оказалась для Гитлера такой же неожиданностью, как и для Соединенных Штатов. Он пытался убедить японцев напасть на Россию. 4 декабря «Чикаго трибюн» опубликовала похищенный документ мартовской АВС конференции, в котором говорилось, что разгром Германии является первоочередной целью. Германское посольство в Вашингтоне тут же переправило эти сведения в Берлин. Но это разоблачение подтолкнуло Гитлера объявить войну Соединенным Штатам (11 декабря 1941), вместо того, чтобы избегать ее как можно дольше. Муссолини покорно последовал за ним, и во второй половине того же дня конгресс США объявил войну Германии и Италии.
Адмирал Кинг 20 декабря 1941 был назначен главнокомандующим флотом США. Через 10 дней его должность главнокомандующего Атлантическим флотом перешла к адмиралу Ральфу Э. Ингерсоллу. Так как функции начальника штаба ВМФ совпадали в функциями главнокомандующего, президент Рузвельт 12 марта отдал и этот пост Кингу.
Кинг был «высечен из алмаза», как отозвался Мэхен о сэре Джоне Джервисе. Высокий, худощавый и нервный, с пронзительными карими глазами, мощным римским носом и лицом, изборожденным морщинами, он был предназначен играть роль главнокомандующего и справился с ней. Кинг был настоящим моряком. Он считал так: если это хорошо для флота, это хорошо для Соединенных Штатов и в конечном итоге для всего мира. В этом и только в этом смысле Кинг был узколобым. Однако он отлично владел морской стратегией и тактикой, имел энциклопедические познания в морском деле, обладал неимоверной работоспособностью и исключительной честностью. Наделенный превосходным интеллектом, Кинг не терпел дураков. Он презирал суетную славу и совсем не стремился к известности, чем приводил в отчаяние корреспондентов. В отличии от адмирала Старка, Кинг принимал свои решения быстро и без консультаций. Если кто-то пытался его отговорить от какого-то поступка, на лице Кинга появлялось характерное мрачное выражение, указывающее, что решение принято и всякие споры бесполезны. Хотя сам Кинг не прилагал к этому ни малейших усилий, он приобрел и сохранил полное доверие президента Рузвельта. Эти люди дополняли друг друга. Каждый обладал тем, чего не хватало другому. Вместе с генералом Маршаллом, который обладал качествами, имевшимися у обоих, они образовали превосходную команду. Республика никогда не имела более эффективных, умных и честных слуг, чем эти 3 человека.
