Другим уроком последней войны стала необходимость конвоирования торговых судов и совершенное безумие попыток охотиться за подводными лодками по всему океану, или «искать иголку в стоге сена», как назвал такую тактику Мэхен. Королевский Флот организовал столько конвоев, сколько ему позволяло количество эскортных кораблей. Однако, по наущению Черчилля и других шпаков, Адмиралтейство связалось с организацией поисковых групп. После того, как эскадренный авианосец «Корейджес» стал жертвой подводной лодки во время одной из таких «охот», англичане покончили с этим занятием. После того, как Соединенные Штаты вступили в войну, адмирал Кинг всегда высказывался категорически против таких упражнений.
Весь опыт войны показал, что торговый конвой с сильным сопровождением, который прикрывает эскортный авианосец, является самым лучшим средством борьбы с подводными лодками, так как торговые суда невольно выступают в роли приманки. Конвой не является оборонительной мерой, как часто утверждают некомпетентные люди. Он является лучшим видом подводного наступления, а кроме того обеспечивает безопасные перевозки людей и грузов.
С помощью базовых самолетов Берегового Командования КВВС, переданного под контроль Адмиралтейства, зимой 1939 — 40, пока в Европе шла «странная война», Королевский Флот добился неплохих результатов в борьбе с подводными лодками. В этот период германские магнитные мины и надводные рейдеры добились больших результатов, чем подводные лодки. Королевский Флот быстро научился бороться и с ними. Он передал накопленные знания нам, что позволило американскому флоту компенсировать свое всегдашнее пренебрежение к минному оружию.
2. Падение Франции и стратегия «Накануне войны»
В середине сороковых годов в Соединенных Штатах преобладало мнение, что французская армия и британский флот одни сумеют справиться с Гитлером. Блиц-кампания, которую Гитлер провел весной 1940 сильно поколебала эту уверенность. Требовалось время, чтобы общественность осознала смысл происходящего, но мы знали, что падение Франции было величайшим изменением мирового баланса сил между 1971 и 1949, когда Китай стал красным.
Когда Германия захватила контроль над такими французскими портами, как Брест, Лориан, Сен-Назер, Ла Паллис, ее субмарины удвоили свой оперативный радиус. Воздушный блиц Гитлера над Англией породил опасения, что он сумеет приобрести базы и на Британских островах. Если под контроль Германии попадет и Северная Африка, то возникнет вполне реальная перспектива создания нацистских правительств в Южной Америке и оккупации французских и голландских колоний.
