Значит, мимо него не прошли ее ухищрения! Следовало бы догадаться, что у такого человека, как Диггори Даррелл, есть глаза и на спине. Ее ненависть стремительно возрастала.
— Я… я вовсе не пряталась, если вы это имеете в виду! — возмутилась Пегги.
— Разве?
— Да.
— Чем же ты занималась в таком случае?
— Просто… я…
— Просто избегала меня? — Диг добродушно усмехнулся. Выразительное лицо смущенной собеседницы говорило само за себя. Разыгрывая удивление, он удовлетворенно сказал: — Избегала — и специально переехала в мой пляжный домик рядом с коттеджами? — Положив руки на плечи Пегги, он притянул ее к своей мускулистой груди. Его рот оказался совсем близко от ее дрожащих губ.
Широко распахнув зеленые глаза, Пегги испуганно уставилась в сияющую синеву его очей. Оба замерли, пронизывая друг друга взглядами, словно ища ответы на невысказанные вопросы.
— А ну-ка выкладывай правду, Пегги Мейсон, — шутливо проворчал он, в то время как его руки крепко, но на удивление нежно сжимали ее плечи. — Зачем переселилась в мою хижину?
Пегги с усилием проглотила комок в пересохшем горле. Что ж, настала пора выложить правду, рассказать, чем обернулось для нее пресловутое интервью. Приходилось сдаваться на милость победителя и просить помощи. Главное — работы, любой работы. Но она не могла вымолвить ни слова. Возможно потому, что не понимала, что выражают его бездонные синие глаза. Жалость? Участие? И если первое, то лучше умереть с голоду, чем позволить Дарреллу праздновать ее капитуляцию. Собрав остатки гордости, она отрицательно покачала головой и вдруг с ужасом почувствовала, что вот-вот заплачет. Она вырвалась и быстро зашагала прочь.
— Пегги, подожди! — Низкий голос прозвучал так властно, что она и впрямь чуть было не остановилась. — Пегги! — снова окликнул ее Даррелл.
Но она уже бежала изо всех сил. Пронеслась по аллее, перескочила через бугорки, наконец оказавшись возле лачуги. Распахнув дверь, запнулась на пороге и, захлопывая ее, выронила ключ. Ползая на коленках, Пегги лихорадочно пыталась отыскать его в полутемном коридоре. На крыльце послышались тяжелые шаги, скрипнули старые рассохшиеся доски. Сердце Пегги на мгновение замерло, а потом как пойманная птичка забилось в груди.
Дверь отворилась. На пороге стоял Диггори. Рослую фигуру освещали лучи заходящего солнца. Прищуренные синие глаза мгновенно разглядели нелепую картину — сидевшую на корточках Пегги с покрасневшим лицом и ключом, крепко зажатым в трясущейся руке.
