Для водки из имевшейся в наличии посуды Китайгородцев выбрал две металлические эмалированные кружки. Так можно было незаметно наливать водки дяде Степе побольше, а себе поменьше – с тем, чтобы хозяина как можно быстрее довести до кондиции.
Спустя час они ополовинили вторую бутылку. Дядю Степу развезло. Он был вменяем и говорил вполне членораздельно, но координация движений уже нарушилась, тушенку в банке он вилкой ковырял неловко и даже разбил пустую бутылку из-под водки, нечаянно зацепив ее рукой. Осколки он хотел сразу же убрать, склонился низко, попытался какой-то рваной тряпицей смести стекла под стену, да порезался. Потекла кровь. Дядя Степа чертыхнулся, голову поднял и встретился глазами с Китайгородцевым.
– А ведь Глеба замочили, – сказал Китайгородцев веско.
Хозяин занервничал.
– Железкой по башке, – продолжил Китайгородцев. – Ты кровь там видел?
– Где? – спросил дядя Степа и судорожно вздохнул.
Ясно, видел.
– В Караганде! – невесело пошутил Китайгородцев. – Ты не юли. Картина там более-менее ясная. Кровищи много было?
И он посмотрел в глаза собеседнику так, как смотрят, когда все всем понятно и никаких тайн друг от друга не осталось. Дядя Степа нервно дернул плечом.
– Где именно кровь была? Ближе к костру или к реке? – наугад спросил Китайгородцев.
Просто он хотел дать понять, что лично ему уже давно все известно и он уточняет детали, которые по большому счету особой ценности для следствия не представляют. Собеседник попался на этот дешевый трюк.
– У костерка, – промямлил дядя Степа и пьяно всхлипнул. – Песочком так присыпано, но без тщательности, так что можно и узреть.
– Узрел? – понимающе сказал Китайгородцев.
– Угу. Чего теперь мне будет?
– За что?
– За недонос.
– Ничего, – великодушно пообещал Китайгородцев. – Отмажу я тебя.
– Щас вы на посулы щедрые, конечно, – не поверил в такое счастье дядя Степа.
– Для тебя главное сейчас – со мной не ссориться, – подсказал Китайгородцев. – Не мешать мне. Не юлить. Тогда и проблем у тебя не будет. Ну ты же понимаешь, что когда я злой, тогда тебе гораздо хуже, чем когда я добрый?
– Угу.
– Труп видел? – быстро спросил Китайгородцев.
– Не-а.
– А куда он делся?
– Я думаю, в реку сброшен.
– Почему так думаешь?
– Следы такие по земле, – пьяно повел рукой дядя Степа.
– Волокли? – догадался Китайгородцев.
– Оно и есть. Так что по башке сначала, а потом в воду.
– Брат – брата?
– А чаво? – пожал плечами дядя Степа.
Это жизнь, мол. Тут такие сюжеты бывают – куда там Гоголю с Толстым.
