Только он нажал кнопку переговорного устройства, как в кабинет вихрем ворвалась высокая рассерженная блондинка. Столь неожиданное появление его бывшей подружки застигло Ричарда врасплох. Он встал из-за стола.
— Мишель! Какой сюрприз!
Они не виделись и не разговаривали вот уже четыре месяца, со времени их нелепой ссоры, когда она ультимативно заявила ему: «Женись на мне, или между нами все кончено».
— Не морочь мне голову. — Она швырнула сумку на стол Ричарда и наклонилась к нему. Голубые глаза злобно блестели. — Это правда, да? Я вижу это по твоему лицу.
— Какая правда? О чем ты?
— О том, что ты женишься.
Неожиданно на пороге появилась Кейт.
— Извините, но в кабинет мистера Чандлера нельзя заходить без записи на прием, — сказала она сухим тоном.
— Займитесь своим делом и оставьте нас в покое, — огрызнулась блондинка и вновь повернулась к Ричарду. — Когда мы расстались, ты сказал, что никогда не женишься, что брак не для тебя. С тех пор, насколько мне известно, ты говорил то же самое по крайней мере десятку других женщин. Так как же получилось, что ты вдруг обручен? Я требую объяснения. Что происходит?!
Ричард засунул руки в карманы, стараясь выглядеть как можно непринужденнее.
— Я просто увлекся.
По виду Мишель было ясно, что она хотела услышать совсем другой ответ.
— Кто она?
— Ты ее не знаешь.
— Я слышала, она без роду и племени.
Обидевшись на это снобистское замечание, Ричард взглянул на Кейт, чье лицо неожиданно стало мертвенно-бледным.
— Тебе сказали неправду. — Взмахом руки он попросил Кейт войти в кабинет. — Кейт, я уверен, ты помнишь Мишель. Мишель, это Кейт, моя невеста.
Мишель посмотрела на Кейт как на пришельца с другой планеты.
— Секретарша? — с ужасом спросила она.
— Моя невеста, — твердо произнес Ричард. Он обнял Кейт, а почувствовав, как она замерла от его прикосновения, прижал ее к себе еще крепче.
— Так, так, так… — Голос блондинки был полон злорадства. — Ну, что же… поздравляю.
Кейт вся сжалась, но сумела проигнорировать пренебрежение.
— Спасибо.
Мишель притворно улыбнулась.
— На прошлой неделе я видела Ричарда на балу в Опере. Он был там с высокой блондинкой. Как давно вы помолвлены?
Кейт с тревогой взглянула на Ричарда. Он успокаивающе коснулся ее руки.
— Всего лишь глупая попытка заставить Кейт ревновать. Я никак не мог уговорить ее выйти за меня замуж. Когда она наконец вчера вечером дала согласие, я почувствовал себя самым счастливым человеком на земле. — Он улыбнулся Кейт и вновь повернулся к Мишель. — От кого ты услышала о нашей помолвке?
