— Вовсе нет! Брак связывает двух людей крепчайшими узами. Ими владеют чувства гораздо более сильные, чем просто увлеченность.
Спорить с Кейт было бесполезно. Ричард пожал плечами.
— Что ж, никто из нас толком не знает, что такое брак на самом деле. Значит, надо притвориться, что мы не можем жить друг без друга.
От этих его слов Кейт зарделась еще сильнее.
Неужели это правда? Неужели он ей нравится? Да нет же, думал Ричард. Но ему явно этого хотелось.
Чепуха, уверял он себя. Всего лишь неожиданный всплеск чувств. У него нет никакого желания связываться с секретаршей, так серьезно относящейся к браку.
Чего ему действительно хотелось, так это чтобы она сыграла роль его невесты. Но по взволнованному выражению зеленых глаз можно было догадаться, что Кейт в любой момент способна отказаться от этой затеи.
— Вся эта история доставит нам удовольствие, — убеждал Ричард.
— Не уверена. Я чувствую себя ужасной лгуньей.
— Тебе не придется лгать. Все последующие объяснения я беру на себя. Ты соприкоснешься с ложью только единожды, назвав себя моей женой.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Лицо Кейт смягчилось, но Ричард видел, что не убедил ее. Он попытался еще раз:
— Нам нужно сделать так, чтобы миссис Делакруа стала свидетельницей нашей свадьбы, а потом в ее присутствии вести себя, как подобает молодоженам. Вот и все.
Да, да, посмеялся над собой Ричард. Судя по тому, как он сегодня отреагировал на близость Кейт, проблема будет не в том, чтобы изображать влюбленного супруга в присутствии миссис Делакруа. Проблема будет в том, чтобы сдерживать свои чувства к Кейт, когда они останутся наедине.
— Через месяц все закончится, надеюсь, выдержим? — И как бы в подтверждение своих слов Ричард улыбнулся.
Испытания начались уже на следующее утро. Не успел Ричард положить телефонную трубку после разговора с миссис Делакруа, которая сообщила ему, что будет у него в офисе через несколько минут, чтобы обсудить приготовления к свадьбе, как тут же в переговорном устройстве послышался голос Кейт:
— На третьей линии журналистка, пишущая для колонки светских новостей. Она хочет знать, правда ли, что самый закоренелый холостяк Нового Орлеана собирается жениться.
— Откуда она, черт возьми, это узнала?
— От руководителя оркестра, с которым связалась миссис Делакруа.
Вот так удар! Значит, скрыть эту псевдоженитьбу не удастся! Новость облетит весь Новый Орлеан.
— Скажи ей, что у меня совещание и я с ней потом свяжусь. Зайди ко мне, Кейт. Нам нужно уточнить план игры до приезда миссис Делакруа.
