Уронив руки на колени, сижу некоторое время, не в силах пошевелиться.
К самолету подбегает старший техник авиазвена Дебелергов и моторист Шатунов. Освещают фонариком кабину. Надо подниматься. Вылезаю на плоскость. Открываю крышку пассажирской кабины, где ютятся спасенные дети. Утомившись, ребятишки спят...
- Гриша! Кто примет ребят?
- Докторша о них уже позаботилась, - отвечает Дебелергов. - Вера Исидоровна Доценко подготовила для ребят палатку с постелями, а днем их отправят дальше в тыл.
Несмотря на ранний час, к самолету сбежались летчики и техники других экипажей, те, кто полетит за детьми следующей ночью. Мы осторожно, чтобы не разбудить, вытаскиваем ребят из кабины, передаем их из рук в руки. Многие из товарищей впервые увидели детей оттуда, с той стороны. В сумрачном небе наступающего утра особенно видны стали их бледные, голодные лица, жалкая одежонка.
Подошёл командир полка майор Седляревич. Я доложил ему о выполнении задания.
- Сколько, говоришь, привез детей? - переспросил комполка.
- Восемь.
- Не много ли для ПО-2?
- Товарищ командир, их столько было на партизанской площадке. Они боялись лететь. Пришлось уговаривать, а когда согласились, стало ясно: всех надо брать.
- Ну, а если было бы десять человек?
- Очевидно, взял бы и десять... И с такой перегрузкой лететь на По-2 можно, Владимир Алексеевич.
Днем отвезли маленьких советских граждан дальше в тыл. А мы, летчики, уже готовились к полетам за новой партией детей.
Легендарный «кукурузник» выдерживал не только двойную, но и тройную перегрузку и дальше больше. Во вторую кабину, приспособленную для перевозки детей, мы сажали по 10-15 человек! Мы спасли всех детей! Ни зенитным орудиям, ни фашистским асам не удалось сбить ни один из наших самолетов, принимавших участие в операции по эвакуации советских ребят из вражеского тыла на Большую землю.
28 июня 1944 года партизаны и жители Борисенковских лесных лагерей писали: «Вы спасли детей от гитлеровского рабства. Только избавителями вас и можно назвать. Спасибо вам, товарищи, за вашу отеческую заботу о детях. Передайте наше родительское спасибо партии и правительству».
«Партизанские» летчики 97-го Краснознаменного отдельного авиаполка ГВФ только с 20 июня по 13 июля 1944 года доставили партизанам более 67 тонн боеприпасов и продовольствия, вывезли из тыла противника 226 раненых партизан и 1629 детей.
Благодаря добросовестному отношению к работе во фронтовых условиях личным составом полка за время пребывания в 15-й воздушной армии произведена огромная работа. Совершено более 80 000 вылетов, из них 3449 вылетов ночью. Только с линии фронта эвакуировано раненых 13 577 человек.
