Торилья не вполне поняла тогда смысл этих слов, но теперь было ясно: не надо причинять горе Берил.
Ответственность лежит на том, кто совершил грех.
— Что бы там ни говорили, Торилья, — продолжала Берил, — но ты заставляешь меня становиться иной, и кто знает, быть может, в конце концов я в этом и преуспею.
Она говорила серьезно, но в глазах ее появились искорки-смешинки.
— Какой же скучной я тогда стану! Уверена, Галлен немедленно бросит меня.
И она закружилась в вальсе, держа в руках белое платье, отобранное для Торильи.
— Разве ты не понимаешь, как скучно станет всем, если я превращусь в святую и буду думать только о добре? — стала поддразнивать кузину Берил. — Лорду Ньюэллу наскучат мои поцелуи. Галлен бросится в объятия одной из своих приятельниц, а половина портных и поставщиков провизии в Лондоне потеряют работу.
Она бросила платье на кресло и захохотала.
— Нет и нет? Каждому свое место: твое — на пьедестале, мое — в ванне, полной шампанского.
Торилья не смогла сдержать смех:
— В ванне, полной шампанского?!
— А знаешь, поговаривают, будто иные лондонские красотки действительно купаются в шампанском, потому что это полезно для кожи, — объяснила Берил.
— Не могу даже представить себе что-нибудь в этом роде! — изумилась Торилья. — Я слышала, денди полируют им до блеска свои гессенские сапоги, однако чтобы купаться в нем… Никогда не слыхала о столь забавной выходке.
— Некоторые дамы пойдут на все, чтобы стать привлекательнее, — заверила кузину Берил. — Но, слава Богу, мне незачем беспокоиться о своей коже.
— Она всегда была идеальной! — согласилась Торилья.
— Как и твоя, — ответила Берил. — Да, я забыла сказать тебе…
Отвернувшись от зеркала, она произнесла со значением:
— Ты нравишься Галлену! Вот чего я действительно не ожидала! Я же говорила тебе, что он не любит общаться с девушками.
Торилье хотелось крикнуть, что все чувства маркиза к ней не имеют никакого значения, что она ненавидит его. Но поймала себя на том, что вместо этого внимательно, как завороженная, слушает Берил.
— Я спросила, что он думает о моей кузине и лучшей подруге, — откровенничала та, — и знаешь, что он ответил?
— И что же… он сказал?
— Он ответил:» Весьма оригинальная особа и невероятно очаровательная!«
Торилья покраснела.
— Он всего лишь воздал должное вежливости… — сказала она как бы в свое оправдание.
— Ты не знаешь Галлена, если думаешь, что он лукавит, — горячилась Берил. — Он откровенен с людьми до жестокости.
