Наконец Бронвин перешла к пожеланиям молодым счастья и любви. Затем она сказала:
— Робин и Нейт, пожалуйста, встаньте.
Они поднялись, Марион и Джефф отодвинули стулья и тоже встали рядом с молодыми. У Марион подкашивались ноги. Без сомнения, Бронвин посвятила свою речь ей и Джеффу. Она чувствовала себя так, словно ее отчитали, как школьницу.
Бронвин открыла толстую книгу в черном кожаном переплете и попросила Робин и Нейта взяться за руки и повторять за ней.
— Я, Натан Томас Ллойд…
Марион слышала слова клятвы как сквозь сон. Они переплетались в ее голове со словами из прошлого: Я, Джеффри Майкл Кент…
— Беру тебя, Робин Мэри Чейз…
Беру тебя, Марион Бретт Чейз… — отозвалось в мозгу Марион.
Она робко взглянула на Джеффа — он не спускал с нее глаз. О чем ты думаешь, Джефф? — мысленно спросила его Марион.
— В радости и горе…
Джефф, думаешь ли ты, что причина, из-за которой мы расстаемся, слишком ничтожна?
— В богатстве и бедности…
Считаешь ли ты, что есть ничтожная возможность преодолеть наши трудности?
— В болезни и в здравии…
Или я поддалась очарованию этой свадьбы и позволила сентиментальности всколыхнуть во мне все самое лучшее? — обратилась к самой себе Марион.
Бронвин потребовала кольца, и Марион смотрела, как Джефф отдал их.
— Этим кольцом… — прошептала Робин.
Марион взглянула на руку Джеффа — свое обручальное кольцо он так и не снял. На внутренней стороне его кольца она выгравировала слово: «Навсегда». А внутри своего — «И навечно».
Марион отругала себя за то, что заостряет внимание на таких вещах. Из-за ее сентиментальности этот день может стать для нее просто невыносимым.
Сердце ее нестерпимо ныло. Увидев мельком обручальное кольцо на руке мужа, она неожиданно для себя поняла, что любит Джеффа сильнее прежнего.
— Властью, данной мне штатом Массачусетс…
До Марион дошло, что обряд венчания заканчивается.
— …я объявляю вас мужем и женой.
Робин и Нейт поцеловались, присутствующие приветствовали их аплодисментами и пожеланиями счастья. Оркестр заиграл торжественную кантату.
Марион наклонилась к Бронвин:
— Это была прекрасная речь!
— Ну, я вложила в нее всю свою душу, — ответила Бронвин.
— У тебя будет еще одна свадьба, да? — спросила Марион.
— Да. Я присоединюсь к вам сразу, как освобожусь. — Подруга пожала руку Марион и подтолкнула ее к Джеффу, который уже ждал жену, чтобы сопровождать по церковному проходу к дверям.
Марион едва дышала. Под откровенно пытливым взглядом Джеффа она стала застенчивой и нерешительной. Его властные, красиво очерченные губы тронула едва заметная улыбка. Он предложил ей руку, и она оперлась на нее, испытывая странный трепет.
