— Значит, ты не отрицаешь, что собирался жениться на Холли, — без всякого выражения сказала Элла.
— Отрицаю!
Элла закрыла глаза. Ну конечно, он не скажет правды, щадя ее самолюбие. Ну ничего, она человек сильный, вынесет все, как бы трудно ей ни было.
— Ну да, мы объявили о помолвке, — сказал Мак. — Только все было совсем не так, как ты думаешь. Я все объясню!
— Вот-вот, объясни, — усмехнулась Элла. — Как могло случиться, что ты обручился с другой всего лишь через несколько месяцев после нашей свадьбы.
Она демонстративно повернулась к нему спиной и полностью сосредоточилась на приготовлении кофе.
— Говорю тебе, я могу все объяснить, но сначала хочу услышать объяснение от тебя. Почему ты сбежала? — Он решительно выхватил кофейник из рук Эллы и заставил ее взглянуть на него. — Это, — он кивнул на газету, — ничего не значит.
Никогда еще Элла не видела Мака таким сердитым. Хорошо, что Гарт спит крепко.
— Не кричи так! — попросила она. — Не дай бог, малыш проснется.
— Тогда садись и выкладывай! — тихо, но сердито приказал Мак, придвигая к ней железный стул.
Элла запахнула плотнее халат и покорно села.
— Твои… родители, — нерешительно начала она. — У твоих родителей были гости — Фергюсоны. Все сидели в гостиной и пили чай. — Элла бросила взгляд на Мака. Он никак не отреагировал на ее слова. — Это было на следующий день после нашей свадьбы.
— Продолжай, — подбодрил Эллу Мак.
Элла смахнула слезы, невольно выступившие на глазах.
— Все радовались встрече. Фергюсоны, как я поняла, мечтали, чтобы Холли — их дочь — провела лето в доме твоих родителей.
Мак чуть наклонил голову. Элла вытащила из кармана халата носовой платок и принялась теребить его.
— Из разговоров за столом стало ясно, что все это запланировано для того, чтобы свести вас вместе.
— Ну и что дальше? — нетерпеливо проговорил Мак, когда Элла замолчала.
— Твои родители ничуть не возражали. И я поняла, что они считают Холли подходящей для тебя девушкой. — Последние слова Элла выжала из себя с трудом.
Мак издал возглас негодования.
— Я, естественно, пришла в полное замешательство. Ведь ты уже женат, женат на мне. — Она подняла на Мака полные слез глаза. — Но понимала: они этого не знают — и тут же решила, что это к лучшему. Хорошо, подумала я, что ты ни о чем не сообщил родным. В то же время мне ужасно хотелось закричать, что твоя жена я и хватит им подыскивать тебе другую невесту. Но я промолчала, а они продолжали строить планы. — По Эллиной щеке скатилась слеза. — Ведь вы с Холли в детстве были друзьями, выросли вместе, значит, наверняка полюбите друг друга. Со всех сторон ваш с Холли брак казался твоим родителям и Фергюсонам идеальным. Лучшую партию для сына Брубейкеров и не придумаешь — вот к какому выводу они пришли.
